LOS TRIQUEQUINOS 
chozas, cuyas paredes se reducen i pedazos de lona y sin 
mas techo que una vela extendida, son el único albergue de 
aquellos hombres durante semanas y meses enteros; allí ar- 
rustran las temp«tades y la lluvia, el hielo y las nieves, hasta 
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es posible hácia los costados; después se retira la capa de 
grasa, que tiene de 0" 02 á 0*,i6 de grueso, y córtase en pe- 
dazos de 0",2o á 0",4o de largo por la mitad de esta medida 
de ancho ; en cada uno de ellos se practica un agujero, por el 
que llegan por fm los elefantes marinos. . acaneno ; en cada uno de ellos se practica un agujero, por el 
tantos como pueden, los vacian ponen la erasa en hn *1^ ” I cuerda para atarlos. Arrancada la piel y extraida la 
la llevan en dias favorables al buoue En la mnvn ' T ^ ^ de la parte superior, vuélvese al animal del otro lado y 
sos, y después del periodo que eZ pimÜo^nC^'.r 
ra firme, una parte de la tripulación oermanéL» p i 'Y fardos de grasa se atan con cuerdas 
k: V- , '"P“?':‘on permanece en U isla fuertes y de este modo se los llevan al buque, donde se corta 
bien provista de todo lo necesario para la subsistencia, pero 
expuesta á todas las intemperies: su único objeto es conti- 
nuar durante el invierno la cacería de estas y otras focas, 
pingüinos y diversos animales. Cuando llegan á la vez varios 
buquw que conducen cazadores de focas, las diferentes so- 
ciedades se reparten las islas en ciertas partes y vigilan la 
que les pertenece con el mismo celo con que un cazador de 
aquella en pequeños pedazos para derretirlos y obtener el 
aceite. A causa de su pureza y buena calidad, este último es 
mucho mas apreciado que el de la ballena ; véndese á su- 
bido precio y sirve principalmente para las lámparas. La 
carne es negra y aceitosa, y apenas se puede comer, por lo 
cual tiene muy poco valor; el corazón parece ser un buen 
bocado para los marinos, que aprecian sobre todo el hígado, 
las altas montañas vigila su territorio de eamuz™7r«J ^ T 
siempre se ayuden alternativamente á descuardz^’v^rLmr í ‘““Y T" soñolencia quedura 
u. ,,í™ „ „ ,0, „.L ;rr r.:isr 
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las piezas que ^netran en los límites de una ú otra partida. 
^ En aquellas islas tan lejanas, esta caza produce todavía pin- 
gües beneficios que, sin embargo, varían según los años. Así, 
por ejemjúo, en 1866 se cogieron en dos de las islas de Cro- 
zet cerca de 2,000 elefantes marinos; mientras que en el año 
siguiente solo se mataron 346; los mas se cazaron en los 
meses comprendidos desde octubre á enero, y los otros en 
agosto. 
Para la caza de los elefantes marinos se emplean unas ma- 
zas |)csadas y lanzas de cinco metros de longitud con puntas 
largas, fuertes, ensanchadas en su parte anterior en forma de 
pala, pero muy cortantes. Con estas armas, y provistos ade- 
más de carabinas del mayor calibre, los cazadores procuran 
situara entre la manada y el agua; después comienzan á gri- 
tos, dts{»r3n tiros, produciendo un ruido infernal, y avanzan 
lentamente hácia los animales, que espantados por aquel es- 
trépito inusitado, se retiran poco á poco. Sucede á menudo 
que uno de los machos se resiste 6 intenta romper la linea 
de los cazadora; en este caso una bala dirigida al cerebro 
acaba con su vida, <5 se le detiene atravesándole la boca de 
una lanzada, mientras llegan varios hombres armados de 
mazas para matarle^ aturdírlc. Cuando se ha concluido con 
todos los machos, que se resisten, comienza la carnicería en 
el resto de la manada. Los pobres animales se espantan de 
tal modo por la m.ntnnza de sus compañeros, que perdiendo 
el sentido, se bambolean y ruedan unos sobre otros cuando 
les fwrecc imposible la fuga. Scammon asegura que en tales 
ocasiones se atropellan y amontonan en tan inmenso número, 
que los que están debajo mueren sofocados, en la verdadera 
acepción de la palabrx Al comenzar el ataque, toda la ma- 
nada profiere gritos de terror, y los machos sobre todo dejan 
oir ese mugido extraño semejante al de los bueyes, pero mas 
largo y acompañado de un ruido que parece salir de la ])ro- 
fundidad del pecho. Sin embargo, pronto guardan todos si- 
lencio, poseídos de espanto, y esperan con indiferencia su 
suerte. Ningún elefante marino ayuda á otro en el momento 
del peligro, y muy pocos piensan en defenderse; las hembras, 
sobre todo, no lo hacen nunca, sino que emprenden la fuga; 
y cuando se les corta la retirada, miran llenas de desespera- 
ción á su alrededor, derramando abundantes lágrimas. 
fYo he visto, dice Perón, una hembra júven que lloraba 
muy afligida porque un brutal marinero se divertía en rom- 
perle los dientes descargándole golpes con un remo; inspiró- 
marinos consideran la grasa fresca como excelente remedio, y 
habiendo visto que las heridas que sufren estas focas se cierran 
muy pronto, empléanla en particular para curar las de arma 
blanca Con la piel rígida, de pelaje corto, se hacen unos c.x- 
celentes forros para baúles grandes y también para arreos de 
caballo y de coche; la utilidad seria aun mucho mayor si las 
pieles mas grandes no fuesen también las mas malas á causa 
de las muchas cicatrices. Iji carne y la piel juntas no tienen 
ni relativamente tanto valor como la grasa; un individuo 
corpulento puede producir de 700 á 800 kilogramos, y de 
consiguiente una cantidad muy considerable. 
Semejante ganancia que no guarda proporción con las di* 
ficuUades que ofrece «ta cacería, es la causa de que des- 
aparezcan los clcfiuites marinos. Estos infelices animales no 
pueden refugiarse, lo mismo que las ballenas, en las partes 
inabordables del mar; no pueden evitar su suerte; están con- 
denados á esperar que el último de ellos haya sucumbido á 
manos del hombre. 
LOS TRIQUEQUINOS- 
TRICHECHINA 
Esta familia se compone de un solo género, designado 
con el nombre de triquéquidos (Trúhuhus), y de una es- 
pecie. 
LA MORSA— TRtCHECHUS ROSMARUS 
Caracteres. — 1.a morsa, el uahorst de los ingleses, 
el ramar de los alzadores de focas noruegos, el morsk de 
los Japones, el ofvuk de los groenlandeses, y el diud de los 
habitantes de Siberia, es sin duda el mas monstruoso de lo- 
dos los pinfpedos. Este gigantesco animal alcanza una longi- 
tud de 6 á 7 metros, y cuando es adulto, un peso de 1,500 
kilógramos; pero hoy dia son muy raros los individuos de 
tales dimensiones. Así como en los perros marinos, el tronco, 
muy prolongado, es mas grueso en el centro, pero no se 
adelgaza tanto desde esta parte hácia atrás como en otros 
pinípedos. Del enorme tronco parten las extremidades en 
forma de grandes pedazos de piel, hácia fuera y abajo, de 
modo que se reconocen las articulaciones de los codos y de 
las rodillas; los piés tienen cinco dedos, provistos de garras 
- . , . , . r ; — 1U3 pica llenen cinco aeaos, provistos de garras 
me compasión aquel animal; tema U boca llena de sangre, y | cortas y obtusas; la cola es pequeña y parece un pedazo de 
coman las lágrimas de sus ojoa> | piep El tronco y la cabeza caracterizan sobre todo i este 
Uespues de la matanza coraiúnzasc á descuartizar los ani- animal; la última es relativamente pequeña y redonda - dos 
males con un agudo cuchillo; ábrese la piel á lo largo de toda cavidades dentarias de la mandíbula superior, que tienen la 
la liarte superior del cuerpo, separándola de la carne cuanto forma de esferas, comunicanla un aspecto deforme y abul- 
