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LOS TRIQUEQÜINOS 
tada El hocico es muy corto, largo y obtuso; el labio supe- 
rior, carnoso, se arquea hacia los lados; el inferior es muy 
grueso. A ambos lados del hocico se hallan unas cerdas cór- 
neas de las cuales las mas fuertes tienen el grueso de una 
quilla de pluma de cuervo y 0",o7 ú (r,o8 de largo, siendo 
muy variable su nümero; están dispuestas en líneas trasver- 
sales y su longitud aumenta desde adelante á atrás, afectando 
una forma redonda y «planada. Las fosas nasales ofrecen la 
figura de media luna ; los ojos, situados muy hácia atrás, son 
pequeto y btillanies, y ^tán protegidos por párpados sa- 
orejas, qué carecen completamente de pabellón, 
snuád^ibiit Lo mas notable es el :^rato den- 
\^tario; l^|jiTOgj¿^pequedíOs titeen seis indsivoa y dos 
superité; primeros caen ya en 
y también los incisivos inferiores, desaíro- 
^^lamente los caninoi, que alcanzan despuca 
ú 0*,8á^de longitud, sobresaliendo mucho de la loca; en la 
mandíbula inferior también se consideran como caninos los 
primeros dientes que quedan después de la dentición, ¡or- 
que se distinguen de los otros molares por su manera de fot* 
marse. La morsa pequeña tiene ocho 6 diez de estos en la 
mandíbula superior; los mas pequeños posteriores caen muy 
pronto, de modo que los individuos solo tienen dos molares 
verdaderos en la parte posterior de los grandes colmillos, y 
además los dos incisivos exteriores. La mandíbula inferior 
del individuo jóven tiene 8 molares ; los dliimos, mas peque- 
ños, caen también muy pronto ; los colmillos se encorvan de 
ordinario hácia afuera y después un poco hácia dentro, siendo 
huecos al principio; mas tarde se llenan hasta la raíz. 
La columna vertebral se compone de 7 vertebras cervicales 
muy movibles, 14 dorsales, 6 lumbares, 4 sacro-coxígeas y 
de 8 á 9 caudales. En el pecho se encuentran 9 costillas, 5 de 
ellas falsas. Los omoplatos son estrechos; los huesos *de los 
brazos y de los muslos muy fuertes y cortos. hembra tie- 
ne cuatro mamas en la región de los hipocondrios. 1.a piel, 
muy recia y casi desnuda, forma numerosos repliegues muy 
gruesos, j»esentando á veces unas protuberancias que ofrecen 
el aspecto de las de la sarna: quizás no son otra cosa sino ci- 
b* — EL CISTdííCkO l>K CASCO 
las luebarde dos morsas entre sí, ó dé 
sus principales enemigos, <5 tal vez se 
nsád^ por las puntas del hiela El color 
preaoaijjjafe^djb Ip tuluUos y de los pequcüos^ es un pardo 
de cuero vivo; pero con frecuencia se hallan 
indinduos en que este color tira al gris. Brown ha observado 
muchas morsas de ambos sexos, de todas edades, y según tfl, 
los machos y las hembras, y aun ios |}equeños se 
entre si Los cazadores de ballenas y de morsas pretenden 
que la hembra no tiene colmillos;* y en efecto, cncuéntranse 
individuos que carecen de ellos: Brown ha visto sin embargo 
algunos que los tenían bien desarrollados. También se h« 
dicho que la parte desnuda del hocico y las plantas de los 
pids eran peludas en los pequeños y (juc los pelos desapare* 
cían con la edad; pero esta noticia se ha desmentido igual- 
mente por el citado viajero. 
CONSIDERACION HS HISTÓRICAS, — Conocemos la 
morsa hace ya siglos por imágenes y descripciones; pero es- 
no nos presen Uron el animal bajo su verdadera forma, 
ni nos dieron noticias exactas sobre su genero de vida. Los 
antiguos grabados que nos dejaron Gessner, Olaus Magnus, 
Martens y Buflfon, son extravagancias de una imaginación 
fantástica, ó bien miseras representaciones de individuos di- 
secados; Iot primeros fueron dibujados probablemente sin 
tener el original delante, y los artistas se imaginaron unos 
monstruos maravillosos, como los producidos en una época 
en que el infierno, el demonio y otros abortos de la supersti ai yicti t 
Clon, se representaron en los monumentos de arquitectura y coge extenuado y medio mueno.' 
en las imágenes. Varios de estos grabados, sobre todo el 
¿>a/¿o marino y la vaca marina de Gessner, el monsinwso 
cerdo del mar aletnan de Olaus Magnus, son creaciones ver- 
daderamente chistosas de aquellos tiempos; y en cuanto á 
los dibujos que se hicieron, teniendo sin duda á la vista pie- 
les secas, y hasta el mismo grabado de la obra de Buffon, 
apenas ofrecen la posibilidad de formar una ¡dea de los res- 
peciivoi amimitefc 
Sin embargo, en 1613, mucho antes de Buffon y de Mar- 
tens, publicóse una figura dibujada por Uessel, que i^oseia 
el original vivo; y este grabado es bastante exacto, si consi- 
deramos el estado de la ciencia en aquella época, debiéndose 
preferir á muchas imágenes modernas, como por ejemplo á 
la dibujada por Poeppigi- la cual reprodujo Grebbel en 1 859. 
Los grabados corren parejas con las descripciones de los au- 
tores antiguos, que también tienen su origen en tiempos 
botante remotos. Albertus Magnus nos dejó una descrip- 
ción llena de fábulas y cuentos; y treinta años después, 
Olaus Magnus no nos dice apenas nada nueva El primero 
refiere que se encuentra en los mares del norte un gran 
elefante ballena^ de 20 á 30 pies de largo, que tiene colmi- 
llos dirigidos hacia abajo, y de los cuales se sirv'e para sus- 
penderse de las rocas y luchar. Los pescadores se acercan á 
este animal cuando duerme, le desprenden la piel de la cola, 
pasan por esta una cuerda, atándola fuertemente á una roca, 
y le tiran entonces piedras. Para huir, forzoso le es dejar su 
piel, la cual abandona al precipitarse en el mar, donde se le 
