ig. 310, — MORSA Ü CABALLO MARINO 
LOS MANATIDOS 
Los manatidos son aun mas acuáticos que los focídeos, 
pues rara vez se Ies ve salir de! agua. No tienen tanta agi- 
lidad como los otros mamíferos marinos; nadan y se sumer- 
gen perfectamente; pero evitan las aguas de mucho fondo, 
sin duda pK)rque no pueden bajar y subir bien á diversas 
profundidades. 
lias; son, con los ritípidos, los únicos mamíferos marinos her- 
víboros. Arrancan las plantas con sus enormes labios y tragan 
cada vez una enorme cantidad, como lo hacen los hi|x)p6ta* 
mos; su voracidad no tiene limites; donde se hallan estos ani* 
males, sus excrementos, semejantes á los de la vaca, cubren 
toda la superficie dcl agua, indicio que sirve con frecuencia 
Solo á costa de grandes esfuerzos consiguen recorrer en , para descubrirlos. 
tierra un reducido espacio, porque las extremidades nadade- 
ras ^^idemasrado endebles para mover su pesada masa, y el 
Istá muy léjos de tener tanta ílexibiÍida^«7mo el de 
zas. 
tidos se aÜmóDítan exclu$iva%eA de. 
A semejanza de'todos los animales voraces, los manatidos 
son pesados, perezosos y estúpidos; dícese que son ¡«cificos 
é inofensivos; pudiera bien añadirse que no hacen mas que 
comer y dormir. Sin temor y sin valor, viven en paz con to- 
dos los otros animales; solo se ocupan de su alimento; su in- 
teligencia no puede ser mas limitada. 
ALERE FL 
VERIf* 
Los individuos de los dos se.xos se profesan mucho cariño 
y se defienden mutuamente en caso de riesgo. Las hembras 
Yf por mas que parezca 
increibleTTos acercan á su pecho para amamantarles, como 
pudiera hacerlo la mujer con su niña Una de las aletas les 
sirve de brazo, y con ella estrecha la hembra al hijuela 
Cuando estos animales sufren 6 están en peligro, vierten 
lágrimas ; pero seria temerario pretender que son hijas de 
una emoción particular. Las lágrimas de estos seres no tienen 
relación alguna con las de las heroinas legendarias; su voz no 
recuerda tampoco el canto de aquellos séres fantásticos del 
mar; consiste tan solo en simples sonidos sordos y débiles; 
cuando respiran estos animales producen un bufido profundo. 
Cautividad. — Es muy singular que los manatidos 
soporten el cautiverio, y mas aun que se les pueda dome^car 
muy bien. 
Usos Y PaODUCTOS.— Utilízase la carne y la grasa, 
la piel y los dientes. 
LOS HALICÓRIDOS-halicore- 
DUGONG . I 
Consideraciones históricas.— Y a hace siglos f 
que los chinos y árabes conocieron el tipo mas importante 
de la familia representada por el género de los halicóridos; 
nosotros no hemos recibido hasta principios de este siglo nóí 
ticias exactas sobre esta especie. Es posible que Megastenes 
y Eliano se refiriesen á este animal al hablar de los séres del 
mar Indico, que según ellos se parecen á la mujer;y nocabOi,, 
duda que la Z'ír^dH marina disecada por d médico portugués ' 
Bosquez 6 los homhns maritws y vacas nía riñas dcquetantoj^ 
habla e! holandés Valentyn, eran dugongs. De todos modos 
las descripciones son tan inexactas, que no añaden nada á la 
historia natural de estos animales. Los franceses Diard y 
Duvancel, que examinaron individuos de esta especie, fueron 
los primeros en darnos noticias minuciosas; los primeros gra- 
bados buenos son debidos á Quoy y Galmard; Ruppel, que 
encontró los dugongs en el mar Rojo, nos ha dado U prime* 
ra descripción de su género de vida, - 
Car act s r BS.— El halicórido dugong (fig. 311) alcaiílft- 
una longitud de 3 á 5 metros: el cuello, corto, voluminoso y se- 
parado marcadamente de la cabeza, se une sin transición con 
el tronco; este, igualmente redondeado, se ensancha desde el 
cuello hasta el centro, adelgazándose después hasta la cola. 
I-as aletas pectorales, situadas un poco por detrás de las ore- 
jas, no son muy largas, pero si anchas, redondeadas en el 
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