LOS HALICÓRIDOS 
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borde anterior y agudas en el posterior; los dedos se recono- i 
ccn solo por el tacto; las uñas faltan del todo; la aleta cau- | 
d^ es aplanada y afecta la forma de media luna. En el ho- 
cico, corto y grueso, distínguese sobre todo, según me escribe 
Klunzinger, el labio su|)crior que es plano y pende hacia ' 
atrás; debajo de este labio hay una protuberancia obtusa que ' 
se comunica con una extraña placa situada en la boca y la 
cual cubre el hueso intermaxilar; en la mandíbula inferior 
hay otra semejante. El labio inferior- forma una protuberan- 
cia marcadamente separada por detrás. I>as fosas nasales, si- 
tuadas en la parte superior del hocico, están muy unidas y 
forman dos hendiduras en figura de media luna; los ojos son 
pequeños, ovalados, muy convexos y negros ; hállanse en una 
cavidad transversal y carecen de párpados, pero están provis- 
tos de una membrana nictitantey pueden cerrarse por medio 
de una contracción de la piel, viéndose sobre ellos un semi- 
círculo de pestañas; las orejas se indican solo por pequeñas 
aberturas redondeadas. piel es lisa y brillante: solo en el 
vientre presenta arrugas y cicatrices: c¡ pelaje está dispuesto 
en pequeños hoyos y se compone de cerdas muy escasas, 
cortas, delgadas y rígidas, que en el labio superior se trans- 
forman casi en espinas. El color predominante es gris pálido 
de plomo, <5 gris azulado, que en el lomo y la cabeza tira un 
poco al amarillento verde, y en el vientre al azulado color de 
carne; en algunas partes hay unas manchas longitudinales 
oscuras. Las aletas y el remo natatorio de la cola están comple- 
tamente desnudos. 
El aparato dentario se compone de incisivos y molares sin 
raíz, los cuales caen en parte con la edad; los primeros son 
cortos, obtusos ó agudos en la hembra, y mucho mas fuertes, 
trilaterales y en forma de cincel en el macha Los caninos 
faltan del todo; pero el macho tiene dos incisivos en forma 
de colmillos, de 0“,2o á 0“,25 de largo por 0*,o2 de grueso, 
cubiertos sin embargo en sus siete octavas partes por las 
encías. 
Distribución geográfica, --Parece que el ha- 
habita en todos los puntos del mar Indico, 
en los sitios favorables del mar de la China, en el mar de 
Jold, el de Banda y el de la Sonda; abunda mucho en algunas 
de aquellas regiones. 
Por la parte del norte remonta hasta la mitad del mar Ro- 
jOi donde es bien conocido: todos los navegantes le han visto, 
y hay pocos que no puedan dar detalles acerca del naíkhc cl 
bahhr (camelia de mar), ó el djilid , daonile ó uruMy según le 
llaman en el sur. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGTMEN.—De todos los 
relatos resulta que el dugong habita en el mar; rara vez se le 
encuentra en las embocaduras de los ríos, y nunca dentro de 
estos. Busca la inmediación ce las costas y no avanza mas 
que hasta cl limite extremo de la vegetacioh, Manti< 5 nese con 
preferencia en las bahías poco profundas y tranquilas, cuyas 
aguas se caldean fácilmente con el calor del sol, y donde los 
vegetales marinos pueden adquirir .un gran desarrollo. De 
creer es que voluntariamente no se dirijan á tierra, ni es tam- 
poco dudoso que hayan sido lanzados á la ribera por el re- 
flujo los individuos que en ella se encuentran. Demasiado 
perezosos para arrastrarse hasta el mar, esperan allí á que las 
I olas les conduzcan de nuevo á su elemento. £{ dugong se 
deja ver en la superficie del agua una vez ]>or minuto, poco 
mas ó menos; asoma cl hodco, y algunas veces la mitad del 
cuerpo, respira y vuelve á sumergirse. 
Los pescadores dicen que los dugongs viven apareados, y 
rara vez en reducidas familias ; pero esto no puede aplicarse 
sino á los que viven en las costas de Arabia, pues se han en- 
contrado grandes manadas en el Océano índico. 
Klunzinger me dice que según afirman los pescadores ára- 
bes, en el mar Rojo se ven siemjirc los dugongs por parejas, 
y con frecuencia hasta diexiodiTiduos juntos. 
Ix)s movimientos del dugong son por demás lentos y pesa- 
dos, aunque tiene la cola muy fuerte. Se le ha observado á 
menudo descansando perezosamente en el fondo del mar, y 
ocupado en arrancar con sus gruesos bbios las algas que for- 
man la base de su régimen. No abandona su localidad míen- 
I tras encuentra alimento: mas apenas se agota el de la pradera 
submarina donde reside, emigra lentamente hácia otro punto. 
Las violentas tempestades que reinan en determinadas es- 
taciones en el mar de las Indias, ejercen su influencia en las 
emigraciones del dugong; pues la agitación de las olas le 
obliga á buscar bahías y estrechos donde nada turbe su re- 
paso. Lo que hace creer en la influencia de esta causa, es la 
aparición periddica del animal en ciertos puntos donde no se 
le encuentra nunca, cuando no reinan tempestades 
En la parte meridional del mar Rojo, es decir, en las cos- 
tas de Nubia y .'^bisinia, hállase esta especie en todas las 
