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LOS CKT Actos 
todos los mamííeros, exceptuando los sirenios, desaparecen 
aquí del todo; los i)¡<:s anteriores se hallan convertidos en 
\-crdaderas alelas, necesitándose el escal|)elo ¡wra reconocer 
las manos. Una aleta dorsal, compuesta de tejido adiposo, 
pero que no existe siempre, aumenta mas la semejanza de 
estos animales con los peces; la boca muy hendida, carece de 
labios, y encierra un número considerable de dientes, ó de 
láminas edmeas; faltad pár[)ado interno; las mamas están si- 
tuadas cerca de los órganos genitales. 
La piel es delgada, lisa, suave, untuosa al tacto y atercio- 
pelada; solo tiene algunas escasas cerdas; su color es oscuro 
y contiene en su tejido una capa muy cs[)esa de grasa. 
1.a estructura interna ofrece también vanas particularida- 
des: los huesos se componen de celdas csj>onjosas, llenas de 
una grasa líquida, la cual se infiltra de tal modo, que aunque 
se dejen mucho tiempo al aire, parecen grasicntos: carecen 
de canal medular. El cráneo es enorme, y en pocas especies 
proporcionado con el volumen del resto del cuerpa Los hue- 
sos están enlazados de una manera especial, se encajan flexi- 
blemente unos en otros, y solo se unen entre sí por j)artes 
blandas; algunos son rudimentarios, los otros presentan un 
extraordinario desarrollo. 
\Iientras que en las ballenas de Groenlandia se observa, 
según Carus, que la mandíbula superior forma un arco abo- 
vedado hácia arriba, en los delfínidos, el perfil del cráneo 
se inclina bruscamente desde la sutura del occipucio há* 
cia adelante. «1.a sujierficie del occipucio, dice el citado 
naturalista, es l)astante vertical; 1 <b huesos articulares del 
occipucio se dirigen hácia atrás; los parietales forman en 
la superficie solo una sutura estradm, lras\*ersal, con la 
que tocan los huesos frontales: estos son visibles únicamente 
en el centro y en el borde lateral, ó están unidos con las ex- 
tremidades posteriores de la mandilmla superior, sotw^^lien- 
do en fonna de columna hácia afuera; los huesos tcmp<^les, 
dislocados h ácia atrás, presentan en su extremidad anterior 
la apófisis cigomática y los arcos cig^oaáticos; estos son muy 
cortos en las ballenas, mas largos y delgados en los dclfíni- 
dos, y forman el borde inferior de las órbitas. Los maxilares 
superiores están muy desarrollados en forma de arcos, y en 
los delfínidos cubren hasta la superficie superior de los hue- 
sos frontales, llegando casi , hasta la línea del occipucio; en 
medio de ellos se insertan dos intermaxilares, muy prolonga- 
dos hácia atrás. últimos se separan uno de otro en 
forma de arco por delante de la cámara del cerebro, consti- 
tuyendo las fosas nasales, en cuya base está el esfenoides. 
El borde potterior de las fosas nasala se hall» fn r maH n por 
los huesos nasales peejueños. La cavidad nasal conduce ver- 
ticalmcnte hácia la del paladar y en su pared posterior se 
encuentra el esfenoides, provisto solo de aberturas algo mu 
grandes. Los huesos lagrimales no existan, según parece; y 
en los individuos cjuc los tienen no están perforados. Los 
maxilares inferiores afectan la forma de arco y se dirigen 
hácia afuera, ó son rectos; en la articulación de su extremi- 
dad posterior ajxinas se halla indicio de una apófisis co- 
ronal. 
En la columna vertebral debe considerarse sobre todo la 
parte cervical: las vertebras figuran aun en número de siete: 
pero ya no son mas que anillos delgados, planos, muy poco 
movibles, y soldados á menudo entre sí, de manera que su 
número primitivo solo se indica por los agujeros inteiA-ertc- 
brales (jue dan paso á los nervios. Eor lo regular las primeras 
vértebras están soldadas, y á veces no queda libre mas que la 
última, aunque puede confundirse con las otra& Los cetá- 
ceos tienen de once á diez y nueve vértebras dorsales, de 
diez á veinticuatro lumbares (mas que en los otros mamífe- 
ros), y de veintidós á veinticuatro caudales: todas las vértc*- 
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bras tienen apófisis sencillas. El número de costillas verdade- 
ras es muy limitado siempre; las ballenas propiamente dichas 
no tienen sino un par, y nunca se cuentan mas de seis: las 
costillas falsas son siempre mas numerosas. 
El esternón de los delfínidos consiste en varias piezas dis- 
puestas una tras otra y á veces soldadas entre si, mientras 
que en las ballenas se compone de una sola, á veces' ¡jerfora- 
da, ó cortada en su borde anterior. 
Los miembros anteriores ofrecen un carácter notable por 
la forma corta y plana de sus huesos y el considerable núme- 
ro de falanges; mientras que solo hay tres en los demás ma- 
míferos, encuéntranse en algunos cetáceos seis, nueve y hasta 
doce. 
El aparato dentario de los cetáceos se distingue no solo 
del de todos los mamíferos, sino también del de los seres de 
las dos divisiones principales del órden. « En todos los cetá- 
ceos, dice Carus, fórmase en unas cavidades longitudinales 
de la mucosa mandibular el germen de los dientes, que sin 
embargo solo se desarrollan en los delfínidos, en los cuales 
no cambian aquellos. En las ballenas desaparecen, formán- 
dose en su lugar unas placas córneas, dispuestas en surcos 
trasversales y j)cndientes de la cavidad de la boca; las exte- 
riores de la mandíbula superior son las mas larga,s y las del 
paladar las mas cortas; estas placas se designan con el nom- 
bre de elasmta. 
En cuanto á los demás caracteres, la lengua es muy gran- 
de; las glándulas salivales no existen; el esófago es ancho; el 
estómago está dividido en ctiatro, cinco y hasta siete partes, 
tjue no se comunican texias con el esófago, como sucede en 
los rumiantes; las que siguen al vientre son divisiones de 
esta misma parte, que se comunican |X)r unos agujeros en 
forma de embudos. 1.a vejiga dé bilis no existe; los riñones 
se dividen en \'arias pioas; los testículos son intestinales, la 
matriz tiene dos cuernos. 
Muy notables son los órganos respiratorios; la nariz ha 
perdido las funciones del olfato, trasformándose en vía res- 
piratoria; su abertura, situada en el punto mas alto del crá- 
neo, conduce vertiaümente, como ya hemos dicho, á la ca- 
vidad nasal, y desde aquí al hueso hioides, que, según la 
descripción de Carus, sobresale en forma de cono en la ca- 
vidad de la boca, dividiendo la faringe en dos ramas latera- 
les. Por falta de una verdadera cpiglotis la deglución se faci- 
lita; de modo que el alimento no pasa al esófago por encima 
de aquella, sino por ambos lados. La laringe no es propia pa- 
ra producir una voz agradable, pero sí para permitir el paso 
de una gian cantidad de ahe á la va. El animal posee ade- 
más otros medios para aumentar las facultades respiratorias; 
así, por ejemplo, las arterias del coraron y de los pulmones 
están provistas de unas bolsas anchas, que pueden recoger 
la sangre purificada ó que deba purificarse. 
Ix)8 músculos afectan una disposición muy sencilla; son 
en extremo vigorosos y proporcionados á la talla del ani- 
mal La masa nerviosa es relativamente muy reducida: en 
una ballena de 5,500 kilógramos y de 6 metros de largo^ 
pesa el cerebro dos kilógramos, es decir, próximamente el 
del hombre, cuyo cuerpo rara vez pesa mas de 100 küó- 
gramos. 
Todos los sentidos tienen poco desarrollo: los ojos son 
pequeños, y las orejas solo están indicadas; la nariz no ejerce 
ya sus funciones y se reduce á un conducto ae'reo; no se 
han encontrado ner\'¡os olfatorios en ningún cetáceo; y por 
consiguiente, nada hay que decir acerca del olfato: el tacto, 
al contrario, es algo desarrollado. 
Inútil parece demostrar cuán aproj)¡ada es semejante es- 
tructura para la vida acuática de las ballenas. Su piel lisa 
facilita los movimientos; la capa de grasa disminuye el peso, 
