noche, sorprendería á cualquiera, cuando en un caldero de 
hierro se quema una cantidad de iiedaios derretidos de era- 
sa, iluminándose con las llamas todos los objetos, las newas 
nubes de humo, los altos palos con sus velas, y la inmensi- 
dad del mar. Durante el día, las espesas columnas de humo, 
elevándose en el honronte, anuncian la presencia de uno de 
«tos buques mucho antes de que pueda verse.» Si la pesca 
ha consistido en un misliceto, las barbas, cortadas ya ante- 
riormente en pequeños Mazos, divddense después, según 
refiere el citado observador, en delgadas hojas, despojándo- 
paladar que hubiesen quedado I 
adheridos. Después se depositan bajo cubierta, y cuando el i 
buque vuelve de las altas latitudes y llega á'las aguas cáli- 
das, limpianse otra vez con escobillones para ponerlas á se- ' 
car al aire y formar hacecillos. 
Los cetáceos se dividen en dos grupos principales, que tie- 
nen la importancia de sub-órdenes y los cuales se designan 
con los nombres de denticétidos y raisiicciidos. 
LOS dki.f/.vidos 
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LOS DENTICLTIDOS — dentichte 
Caractéres.— L as especies de este sub drden tienen 
dientes en ambas mandíbulas, 6 por lo menos en una; estos 
dientes no se mudan, pero pueden caer en parte ó por com- 
pleto en algunas especies, lo cual constituye un carácter dis- 
tintivo suficiente para establecer la diferencia entre estos 
animales y los misticétidos. 
LOS DELFÍNIDOS — del- 
phinida 
f I-os delfinidos constituyen la primera 
familia de los denticétidos; son cetáceos pequeños ó de tama- 
ño regular, que tienen ambas mandibuhas provistas en toda 
su extensión 6 en parte, de dientes casi iguales mas <5 menos 
cómeos; las fosas nasales terminan por lo regular en un solo 
LA ORCA MARSOi’A 
), dispuesto trasversalmentc en forma de medialuna, 
las puntas dirigidas hácia adelante. El tronco suele ser 
pmlongado; la cabera bastante petjueña; y el hocico largo y 
^^tiagudo: en la mayoría de casos existe una aleta dorsal 
M el esijucleto es notable la irregularidad del cráneo, cuyo 
conjunto general afecta la forma de pirámide; el lado dere- 
cho de la parte posterior de la pared huesosa y el uquierdo 
en la del hocico, presentan mayor desarrollo que en los lados 
opuestos; los frontales están ocultos debajo de los maxilares 
superiores, las vértebras cer\'icales se hallan muchas veces 
•oldad^; las otras son muy numerosas. La estructura de las 
ertremídades anteriores es muy irregular: se componen de 
cinco huesos articulares, cinco del metacarpo y otros tantos 
dedos de tres á once falanges. Entre las partes blandas, el 
esófago es muy ancho, el estómago está dividido en tres 
partes; el intestino es doce veces mas largo que el cuerpo, 
etcétera. 
Distribución geográfica.— L os delfinidos ha- 
bitan todos los mares, asi los de los trópicos como los de las 
¿onas polares y templadas 
Usos, COSTUMBRES Y BÉGIMEN.— SoD los lini- 
cips cetáceos que remontan las corrientes de los rios y que 
viven del todo en ellos y en los lagos con que comunican; á 
semejanza de las ballenas, emigran del norte al sur ó del oeste 
al este. 
Todos son por extremo sociables, y muchos forman mana- 
das numerosas. 
,^s especies pequeñas se reúnen también con otros con- 
Tomo II 
géneres formando grup<^ que durante semanas enteras bus- 
can quizás su alimento sin separarse, conducidos siempre por 
un individuo experto. ^ 
Su gran vivacidad, su poco temor al hombre y su afición 
á retozar, llamaron la atención de los marineros, y hasta de 
los poetas, desde las mas remotas edades. 
Casi todos los delirados nadan con incrable rapide*, y se 
apoderan con mucha facilidad de los peces. Entre los carni- 
ceros marinos son los mas terribles, pues acometen á las 
mismas ballenas, y gracias á su perseverancia acaban por 
vencerlas. Aliméntansc de moluscos, crustáceos y zoófitos- 
algunos comen algas y frutos, que cogen ellos mismos, según 
se dice, de los árboles cuyo ramaje se inclina sobre el a¿ia- 
por regla general todos son voraces. Cuanto puede * 
buir á su alimentación les parece una presa aceptable, 
perdonando ni á sus propios hijuelos y semejantes. 
Manifiéstanse unos á otros mucho cariño; pero cuando 
muere uno, precipítanse sobre su cadáver y lo devoran. 
En el período del celo pelean tenazmente, v el vencido 
sirve de pasto i su rival 
La hembra está preñada diez meses, poco mas ó menos, 
y i>are uno ó dos pequeños, á los que amamanta mucho 
tiempo y cuida con tierna solicitud, protegiéndoles si algún 
peligro les amenaza. En algunas especies aviida el macho á 
la hembra en tales casos, y si es herido un pequeño se le 
llevan sus padres sobre el lomo. Opinase que los delfinidos 
crecen con mucha lentitud, si bien llegan en cambio á una 
edad muy avanzada. 
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