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LOS DELFÍNIDOS 
vera de 1858 presencié un ataque por el estilo de tres oreas 
contra una ballena hembra que estaba con su hijuela Este 
último era ya tres veces mayor que la orea mas grande, y lu- 
chó al menos tres horas contra sus enemigos, que se preci- 
pitaban alternativamente sobre la madre y el pequeño, el 
cual, herido de muerte al fín, hundióse en las aguas, cuya 
profundidad seria allí de cinco brazas. Durante la lucha, las 
fuerzas de la madre se habían agotado también á causa de 
las graves heridas que recibió en el pecho y en los labios. 
Apenas hubo muerto el ballenato, las oreas se sumergieron 
hasta el fondo para arrancar allí varios pedazos de carne de 
su victima, los cual^ devoraron subiéndolos d la superficie; 
pero mientras, ellos :s:^^cieroa de este modo su voracidad,' 
la madre en pos de si un largo rastro de 
íl mismo marino, experto pescador 
vado que las oreas se acercan al ca- 
da con el arpón y arróstraiilc á la 
' Ide ballena^ le . 
Idáver de una bal _ 
E ^iindít^d, á pesa{^,4l todos los esfuerzos de los pescadores 
impedirlo. Despuí^ de tantos y tan conformes relatos, 
las podemos dudar de la verdad de los mismos, ni aun 
tomando en considaracion, como lo hace Loeschc, el odio de 
los marinos contra ésos carniceros, y su tendencia á exage- 
rar, La tripulación í d^ .|;mque, á cuyo bordo hizo Loesche 
sus observaciohes^je&^^tió. lambió un nordwal recien muer- 
a 
I 
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\ 
to, al q^e faltaba el labio superior izquierdo y la mayor parte 
de la lengua, sin que se luillascn mas heridas, i Hacia pocos 
¡dias que habíamos visto oreas, lo cual nos indujo á creer 
fcue estas habrían sido lasr^^lpables.]^ Probablemente estos 
^dribles ammales no perdonan á ninguno de sus congéneres, 
^on la única excepción del potwal Para las gaviotas y otras 
^aves fitinas piscívoras, la^resencia de las oreas es por de- 
agradable, porque en sus carnicerías siempre queda 
ilgo para ellas. Según las observaciones de Scammon, todas 
saben distinguir muy bien las oreas de los otros 
;4^^nidos, y las acompañan mientras pueden á largas distan* 
?áas, owx la esperanza de obtener un rico bolin. 
^ sabe absolutamente nada acerca de la reproducción 
de la prca, rii siquiera cuál es el número de pequeños en cada 
p^a 
QA^Ay—Aunque este cetáceo solo representa, según dice 
le/, ^onion de gra^, en ninguna parte se le persigue, 
‘-‘ran, con regularidad. 
Esto se explica^ según S^mmon, por la circunstancia de 
que la persecución de este cetáceo es muy difícil, á causa de 
la irregularidad de sus movimientos, siendo muy poca la uti- 
lidad que ofrece después de muerto, porque es una de las 
especies mas flacas de la familia. A veces se cogen individuos 
en los rios, y se ha dado el caso de pescar tres en el Táme- 
si& Banks, que presencio la captura de uno, dice que aquel 
animal arrastró dos veces la barca consigo desde Blackwall 
hasta Grcenwick, aunque se hallaba herido de tres arpona- 
zos, y otro hizo lo mismo siete veces. Gravemente herido, 
atravesó el no con una rapidez de ocho millas pior hora, y 
conservó por largo tiempo toda su fuerza, aunque recibía un 
nuevo golpe cada vez que se dejaba ver en la superficie. 
Mientras el animal estuvo vivo, nadie tuvo valor suficiente 
para acercársele. Otra orea encalló en la ribera, y según se 
dice, los pescadores hubieron de hacer grandes esfuerzos |)ara 
matarla á cuchilladas y hachazos. En sus momentos de ago- 
nía manifestaba la orea su dolor lanzando susjúros y ge- 
midosL 
^ Hasta 1841 no se tuvo una descri|x:ion exacta de la espe- 
cie. habiendo encallado una hembra de 5 ",5 o de largo en 
una playa inmediata al pueblo holandés llamado Wyk op-zec, 
un buen naturalista tuvo ocasión de observarla; cuando vió 
al animal por primera vez, conservaban los colores aun lodo 
su brillo; el negro presentab.i magníficos reflejos del iris, y 
el blanco era tan puro y lustroso como el de la porcelana. 
A los pocos dias sin embargo, empañáronse aquellos colo- 
res, desprendióse la piel, y al terminar la semana, se hallaba 
el cadáver en estado de completa putrefacción. Entonces se 
puso á la venta en pública subasta; presentáronse varios afi- 
cionados, y se pujó hasta 140 florines (350 pesetas). El com- 
prador se había hecho ilusiones, pues 'solo sacó de la gra- 
sa 40 i)esetas y vendió por otro tanto el esqueleto al museo 
de Lcyden, donde constituye uno de los mas preciosos 
adornos. 
La orea marsopa es un sér tan notable, que todos los 
pueblos que le conocen le han dado un nombre especial, 
que con ligeras variantes significa vtrdugos ó aitsinos. Ix)s 
americanos del norte le llaman kilkr; los ingleses thrasfur; 
los noruegos speíkuggtr^ hvalhund ó spring¿r; los suecos 
opara; los daneses ornsvin; los alemanes butskepf ó schvcrf- 
fisch; los españoles y portugueses orea; los franceses epaular 
ú ortjue^ y los rusos kossalka, 
LAS MARSOPAS— PHOCiENA 
CaRACTÉRES. — Las ix>cas especies de este género se 
caracterizan por su tronco corto, recogido y fusiforme; tie- 
nen la frente ligeramente inclinada; la aleta lumbar, baja y 
triangular, y de ancha base, está situada en el centro del 
lomo; el aparato dentario se comp>one de numerosos dientes 
rectos, comprimidos lateralmente, agudos en los ángulos y 
un poco ensanchados en la corona. 
« 
LA MARSOPA COMUN—PHOC-«N A COMMUNIS 
Caractéres. — Esta especie es la mas común de 
los delfinidos en los mares septentrionales; los alemanes la 
llaman /Vs pardo^ ó ardo marino; los ingleses porpoise^ pur- 
P<rsSf borlase y seapig; los escoceses herringhog^ pollock y 
bucker; los franceses marsouin; los holandeses bruinvisch; 
los suecos marsifeitrj los dinamarqueses íumler; los islande- 
ses prunskop^ svinamly hundjickar ; los noruegos nhe; los 
groenlandeses nisa y piqUríok^ etc 
Este animal (fig. 315) puede tener hasta una longitud de 
1 ", 15 á dos metros, raras veces tres, y'pcsa á lo mas cincuenta 
kilógramos. La cabeza es corta; el hocico ancho y redondeado; 
las órbitas, ov'ales y prolongadas, se hallan casi á la misma 
altura de la boca; la pupila del ojo parece un triángulo in- 
vertido, con una punta háda abajo y es de color pardo ama- 
rillento; las orejas son muy pequeñas; el orificio que da paso 
al aire se abre en medio de los ojos, en el tercio superior de 
la frente, es ancho y en forma de media luna; el tronco, re- 
dondeado en la mitad anterior, es algo comprimido lateral- 
mente, aquülado en la parte posterior y aplanado por de- 
bajo; la cola que ocupa una tercera parte de la longitud 
total, es comprimida un poco lateralmente, en forma de 
quilla aguda por arriba y mas obtusa por debajo; la aleta 
caudal es grande, escotada en el centro en forma de ángulo 
obtuso, y por lo tanto provista de dos puntas. I.as aletas pec- 
torales situadas bastante abajo, en el primer cuarto de la 
longitud del cuerpo, son bastante cortas y tienen una forma 
oval y longitudinal; estréchanse marcadamente hácia la base, 
y mucho mas hacía la punta obtusa; la aleta dorsal, Ibera- 
mente abovedada en la cara anterior y superior, es un poco 
sesgada en la posterior; la piel está completamente desnuda, 
y es suave, lisa y brillante. El color de la parte superior es un 
pardo oscuro ó negro con lustre verdoso ó violado; el de la 
inferiores de un blanco puro, á partir de la punta déla man- 
díbula inferior ; este color se ensancha hácia el centro y es- 
