LAS MARSOPAS 
trechasc hácia la base de la aleta caudal; las aletas pectorales 
son de un pardo mas <5 menos oscuro. En cada maxilar se 
encuentran de 20 á 25 dientes, por lo tanto todo el aparato 
dentario se compone de 80 á 100. 
Distribución geográfica, — La marsopa común 
es el delfínido que todos los viajeros ven en el mar del 
Norte ó de Alemania, penetra en las desembocaduras de los 
ríos y los remonta i gran distancia- Asi, por ejemplo, se la 
ha visto repelidas veces en el Rhin y en el Elba, cerca de 
París y de IxSndres. Según Collingwood, todos los años se 
le encuentra en el Fimesis, hasta cerca de Greenwich y 
Deptíort, y según mis propias obsen^acíones, también en el 
Elba inferior. -Algunas veces remonU mucho el rio, cuando 
tiene bastante espacio para moverse. Se le ha visto en el 
Elba mas allá de Magdeburgo y en el bajo Rhin le observa- 
ron una vez muchas semanas. En el rio Wareham, en el 
Dorsetshire, presentáronse á fines del año una vez dos mar- 
661 
sopas comunes, y otra, tres, según nos dice Bell, las cuales 
se dejaron encerrar en un sitio cercado del rio; pero tal fue 
su espanto, y tan terribles gritos produjeron que se acabd 
por matarlas. 
El norte del Océano Atlántico es la verdadera patria de la 
marsopa común: prefiere las costas á la alta mar; hállase 
por tod« partes cerca de la tierra, y por el sur penetra hasta 
el Mediterráneo. -Atraviesa el estrecho de Behring y llega 
por el Océano Pacifico hasta las cercanías del Japón. Parece 
que emprende emigraciones regulares: á la entrada del ve- 
rano se dirige hácia el norte y vuelve al sur en invierna 
Según Brown, solo se presenta en el estrecho de Davis en 
verano y no avanza mas allá del 67* de latitud norte; perma- 
nece hasta fines del otoño en las aguas árticas y vuelve des- 
pués al sur. Cuando se dirige al extremo norte penetra tam- 
bién en el Báltico, donde pasa casi siempre el verano y el 
otoño, sin alejarse de estas aguas preferidas hasta que el 
invierno hace sentir todos sus rigoi^ En la primavera per- 
sigue á los arenques con tanto a^n que muchas veces perju- 
dica á los pescadores. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN,— La voracidad 
marsopa común es proverbial; este cetáceo digiere muy 
pronto y come muchísima 
Los pescadores le aborrecen, porque les molesta en sus ex- 
pediciones, ocasionándoles infinitos perjuicios; cucstale poco 
r las redes, y devorar cuantos jwces hay en ellas; |>ero 
lando aquellas son un poco fuertes, queda cocido el .'tnimal 
ahoga. 
Como hemos visto antes, la marsopa común es uno de los 
pocos cetáceos que prefieren decididamente las aguas coste- 
ras á la alta mar. Los golfos estrechos, las bahías y fiordos 
constituyen su habitación favorita; también le agradan, según 
Scammon, los parajes situados entre los ríos y la alta mar, 
de cuyas aguas no suele alejarse. -Aunque sociable, como 
todos los delílnidos, raras veces se reúne con muchos de 
sjis congéneres; no suelen verse mas que seis lí ocho in- 
dividuos juntos, cuando no uno 6 dos. Este delfinido es 
maestro en el arte de nadar; corta las olas con gran fuerza y 
una rapidez sorprendente y puede saltar sobre la superficie; 
pero aun le aventajan por tal concepto otros delfínidos, ó 
cuando menos no retoza tanto como sus congéneres, ni ejer- 
cita tan á menudo sus fuerzas. Suele nadar muy cerca de la 
superficie, sale un momento para respirar y desaparece otra 
vez en la profundidad; encorva tanto el cuerpo, que parece 
una verdadera bola, y cuando se sumerge muchas veces se- 
guidas, diríase que da volteretas continuamente. Los antiguos 
sabían ya que los delfines se agitan mas cuando está próxima 
una borrasca, ó durante ella; entonces se revuelven con jábi- 
lo en las olas furiosas, dan volteretas y diviértense de mil 
maneras. Ni las olas mas enormes le ofrecen obstáculo; muy 
lejos de ello, búscalas con intención y sabe evitar lodos los 
pelaos de las costas, tan funestas para otros cetáceos. 
AnttfS que hubiese buques de vapor era mas fácil que hoy 
observar á estos animales; no porque dejen de ir también en 
seguimiento de aquellos, sino porque no se acercan tanto ni 
con la misma confianza que á los barcos de vela, cuya mar- 
cha es mas lenta. 
Suelen acompañar á los barcos costeros mientras se con- 
servan cerca de tierra: apenas se divisa un buque, aparece 
también un grupo de marsopas en número de tres á diez; 
déjanse ver al principio á distancia de diez á quince metros 
y siguen al buque por espacio de una legua. De vez en cuan- 
do se las ve llegar á la superficie del agua, como para exami- 
nar á los marineros y la embarcación; sumergense después, 
nadan cn*la estela, aléjansc describiendo una cun’a y vuelven 
de nuevo. 
Algunas veces, sobre todo de noche, se acercan también á 
Fig- 3*4- 
HKLUGA CATODONTE 
