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LOS DKLFÍNIDOS 
los buques anclados en el puerto ó en otro sitio, y retozan á 
su alrededor sin temor alguno. 
Kl período del celo comienza en el verano y dura desde 
junio hasta agosto: durante esta época están muy excitadas; 
cortan las olas con mucha rapidez; los machos se persiguen 
furiosos y se lanzan en seguimiento de las hembras: entonces 
no reconocen ya peligro alguna 
Dominados por su excitación, llegan hasta encallar en la 
ribera: golpean con su qibeza los costados de los buques y 
se motan algunas veces. 
El periodo de gestación dura nueve 6 diez meses: la hem* 
?rá^re uno <5 dos pequemos, de ll^55 de largo, y de 5 klld- 
ic peso. La madre se maniíiesia con lel^^an cariAosa 
en los otros jde peligro; 
Cuando aparece el arenque las marsopas ^ alimentan ex- 
iplusivaméhte de su carne; comen también sargos, salmones 
f otros peces, y hasta devoran las algas, 6 por lo menos, há- 
iSanse con frecuencia en su estómago. Remontan á lo léjos 
lor los ríos; y persiguen á los salmones, perjudicando mucho 
fu pescl. 
Pareee que no comen cadáveres ni pedazos de carne; 
.oesche no vió porJpjnenos^nca que los individuos que 
K biaij de él alím^f£^ando"^etQzaban al rededor dcl bu^ 
, cc^esen los 
CAX^iviDAD.-^^^tiíiSnfSpa es el tínico cetáceo que 
|e ha ^nido basta aqu^autivo: me han dicho que cierto 
^meric^o tu/o la sjyyer&de conservar mucho tiempo una 
^iva; pero nadar*qlíe yo sepa,¿e ha publicado aun sobre este 
punto. 
En el Jardin zoológico de Lóndres se ha tratado de criar 
lejíos y otros delfines, sin que hasta aquí se haya obtenido 
Multado alguno satisfactorio. Lo mismo sucedió con unin- 
del que puedo hablar por haberle observado yo mis* 
i:'^d cetáceo nos fué presentado en el mes de agosto 
xn piador que le había cogido la víspera y le tuvo 
toe Talndche en un vivero. Parecía hallarse en muy buen 
"ppredó que podría conservarle al menos algu- 
pusimos en ira profundo foso, donde comenzó 
lpidamente;pero como la superficie estaba cubierta 
de plañbw, no podía el animal respirar bien, y creí necesario 
trasladarle al estanque grande del jardín, que era suficiente- 
mente espeioso para el objeto. Nadó en todas direcciones, 
y al cabo de una hora pareció acostumbrarse muy bien á su 
lorada; aparecía á intervalos para respirar, tan pronto 
en un lado como en otro, y no puedo decir si perseguía á los 
peces ; pero me pareció que perseguía alguna cosa. No le in- 
quietalxm nada b$ aves acuáticas, las cuales parecían por el 
contrario desconfiar de él, y en todos los sitios por donde 
asomaba el animal, producíase en el agua un gran moví* 
miento. Los cisnes levantaban su largo cuello, mirando in- 
quietos y estupefactos; las ocas y los patos se refugiaban en 
tierra, y desde allí seguían con la vista los movimientos del 
cetáceo. 
La marsopa nadaba tranquilamente, evitando el fondo, y 
se mantenía con preferencia en medio del estanque; saliacon 
regularidad á la superficie y lanzaba al aire su chorro de 
agua. No nos era posible observarla sino un instante, pues el 
agua estaba demasiado turbia y nos impedia verla á cierta 
profundidad. Por desgracia no pudimos hacer muchas ob- 
servaciones en aquel animal, pues al dia siguiente había de- 
jado de existir. 
Aquella pronta muerte fué un enigma para mí, pues no 
tengo motivos para creer que el agua dulce sea tan pronto 
nociva para un animal marino, ni puedo admitir tampoco 
que un sér de la talla de la marsopa sea susceptible de mo- 
rir de hambre en veinticuatro horas. Sin embargo, no nos es 
dado invocar otra causa, puesto que nuestro cautivo no tenia 
la menor herida. Resulta, pues, que este delfinido, á seme- 
janza del topo, necesita satisfacer toda su voracidad para vivir. 
No se sabe á qué edad puede llegar la marsopa: suj)ónesc 
que cuando no perece entre los dientes de una orea ó de 
otro monstruo marino, ó cuando no se encalla en ta orilla, ó 
es cogida por el [pescador, vive muchos años y disfruta có- 
modamente de su existencia. Cuando se ve amenazada de 
muerte no solo lanza gritos de dolor, sino que también der- 
rama abundantes lágrimas: debe ser, pues, muy penoso para 
este delfinido separarse de los placeres de esta vida. 
Pesca. — \ causa de los perjuicios que estos animales 
ocasionan se les aborrece en todas parles y se les persigue 
con tama mas afición, cuanto que su carne y grasa producen 
buenos beneficios. En todos los parajes donde los bancos de 
arenques se presentan con regularidad, colócanse fuertes 
redes en la profundidad de los ríos durante la época en que 
aquellos abundan ; las mallas de estas redes son tan anchas, 
que bien pueden pasar los arenques, pero no la marsopa. 
Los pescadores de Islandia echan sus redes al comenzar el 
()críodo del celo, durante el cual la marsopa se halla tan e.\- 
citada y embriagada, que pierde la vista, según dice aquella 
gente. En algunas partes se la caza también con escopeta; 
pero mas bien para vanagloriarse de la destreza en el tiro, 
que para coger los animales con menos trabajo. 
Usos Y PRODUCTOS.— En Otro tiempo era muy apre- 
ciada la carne: los antiguos romanos sabían preparar con 
din excelentes salchichas; mas tarde se sirvieron marsopas 
en las mesas de los reyes y de los grandes señores, princi- 
palmente en Inglaterra. Aun hoy sigue siendo la carne de 
este cetáceo un manjar delicioso para los pobres habitantes 
de las costas, y para los marineros que no han probado en 
mucho tiempo la carne fresca. La de los individuos dejos es 
negra, dura, filamentosa, gorda y grasicnta, y por lo tanto, 
indigesta en extremo; la de los jóvenes, por el contrario, es 
sabrosa y muy buena; salada y ahumada, les parece exce* ’ 
lente á los habitantes poco delicados de los países del norte: 
El aceite se parece al de la ballena, pero es mas fino, y 
por lo tanto mas apreciado. 
luos groenlandeses lo utilizan para guisar y lo beben con 
tanto gusto, como el aficionado bebe un vaso de vino ó cer- 
veza. Cuando la piel está curtida constituye un buen cuero. 
\’’emos, pues, que la utilidad que proporciona la marsopa 
compensa los daños que pueda ocasionar. L 
LAS BELUGAS— BELUGA 
CaragtÉRES. — M ertcns, que en 1671, como médico 
de un buque equijiado para la pesca de la ballena, visitó la 
Groenlandia é hizo una descripción de los animales marinos 
del norte, fué el primero en hablar de uno de los delfínidos 
mas extraños que se conocen. «El animal en cuestión es el 
delfín blanco, ó la beluga, tipo del género que nos ocupa. 
El carácter mas distintivo de las especies que pertenecen á 
este grupo es la carencia de la aleta dorsal La frente es muy 
alrovcdada y se inclina verticalinente liácia el hocico; este es 
ancho, corto y obtuso; tas mandíbulas tienen pocos dientes; 
en forma de cono, que casi siempre caen con la edad; las^ 
alelas pectorales, cortas y obtusas, afectan una forma ova- 
lada y están situadas en el primer cuarto de la longitud total 
LA BELUGA CATODONTE — BELUGA CATODON 
CaractéRES. — E ste delfinido, la halUna blanca ó cl 
