LOS DEI.FIN 1 NOS 
de seis á diez individuos: llegan hasta cerca de los buques, y 
retozan largo tiempo al rededor antes de seguir otra direc- 
ción. Se sumergen y remontan continuamente, y cada vez que 
se divisa sobre la superficie de las olas su oscuro lomo, óyese 
un resoplido como de fuelle, viendo elevarse por el aire un 
surtidor de agua. 
Nadan con una ligereza tan extraordinaria, que no solo si- 
guen de cerca al vapor mas rápido, sino que retozan al mis- 
mo tiempo á su alrededor, sin quedarse nunca atrás. Según 
mis propias observaciones nadan siempre á poca profundidad 
y en grupos compactos, siguiéndose unos á otros; algunas 
veces salta uno por encima del agua y vuelve de cabeza á la 
profundidad sin causar ruido, continuando después rápida- 
mente su marcha. Locsche, confirmando mis observaciones, 
describe con mucha exactitud el alegre y gracioso retozar de 
estos animales. «Todo marino, dice, se regocija siempre al 
ver lo que ellos llaman una escuela ó manada de delfines, que 
formando como una larga procesión, nadan alegremente, sal- 
tando por las olas ágiles y rápidos, cual si se disputasen el 
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premio en una regata. Sus brillantes cuerpos trazan graciosos 
arcos de uno ó dos metros de alto sobre la superficie; su- 
mérgense de cabeza, y sallan de nuevo repitiendo siempre los 
mismos ejercicios. Los mas atrevidos dcl grupo dan voltere- 
tas en el aire, meneando la cola de un modo sumamente 
grotesco; otros se dejan ver de lado ó sobre el lomo, y algu- 
nos saltan vcrticalmente fuera del elemento liquido, brincan- 
do tres ó cuatro veces con ayuda de la cola sobre la superfi- 
cie .‘\penas divisan un buque que á todas velas marcha 
siguiendo el impulso de un ligero céfiro, cambian de rumbo y 
se dirigen hacia él Describen anchos circuios á su alrededor, 
saltan por delante ó por los lados, vuelven atrás, y con loca 
alegría hacen gala de sus habilidades. Cuanto mas rápida- 
mente marcha el buque, tanto mayor es la locura de sus mo- 
vimientos.» 
Forman' ó grupos de diez, cieno muchos centena- 
res de individuos. Loeschc los ha visto en los mares de los 
trópicos en un número que quizás llegaba á muchos miles. 
La sociabilidad es un rasgo principal de su carácter, aunque 
tou t-N* 
parece fundad^ mas bien en el interés 
riño. Los antiguos creían sin embargo lo último, y hadan los 
mayores elogios del afecto de los delfines entre sL 
«Los delfines, dice Cressner, reproduciendo aquellas noti- 
cias, son muy sociables y profesan gran cariño, no solo á sus 
semejantes, sino también á sus hijuelos, á sus padres, á sus 
muertos y también á otros varios cetáceos, y hasta al hombre. 
Una prueba del gran cariño á su hijuelo es la circunstanda 
de que se aparean como hombre y mujer, viven siempre uni- 
dos, educan y alimentan á sus pequeños, y los acompañan 
y enseñan todo lo necesario para la vida. A veces se ven 
muchos juntos, y cuando se ponen en orden para la lucha, 
colocan á sus hijuelos á retaguardia; mientras que en sus 
viajes los ponen á la cabeza, siguiendo detrás las hembras y 
ues los machos adultos, que se encargan de vigilar por 
seguridad de la manada. Nunca abandonan á sus hijuelos, 
y aunque se hallen heridos por el arpón y arrastrados á la 
orilla, la madre Ies sigue para sufrir la misma suerte. Cuando 
los padres pierden sus fuerzas con la edad, los pequeños los 
alimentan y los ayudan á nadar.> 
Parece, sin embargo, que no es todo como Gessner ima- 
gina. No puede negarse que los delfines son muy sociables y 
que á veces se defienden y protegen unos á otros; pero es 
muy dudoso que sus buenos sentimientos se antepongan en 
todos los casos ála voracidad, que en esta especie es superior 
á la de todos los demás delfinidos. El a;)arato dentario de- 
muestra bastante que el delfin es uno de los mas voraces 
carniceros del mar. 
.\Ume'ntase exclusivamente de peces, crustáceos, cefalópo- 
dos y otros animales del mar, persiguiendo principalmente á 
sardinas, á los arenques y peces voladores. El delfin es el 
hace saltar á estos últimos fuera del agua, y con frecuen- 
cia se le ve siguiéndoles con toda su ligereza. Después de 
lanzarse tres ó cuatro veces, los peces voladores se fatigan y 
son presa del delfin: los bobos y otras aves marinas le ayudan 
en esta cacería; persiguen por el aire á los peces, y oblígan- 
les á sumergirse en el agua, donde Ies aguarda el carnicero. 
El apareamiento se verifica en otoño; á los diez meses 
pare la hembra un hijuelo, rara vez dos, que tiene de O'’,5o 
á de largo, al que cuida cariñosamente hasu que es 
bastante crecido. Hasta los diez años no son dcl todo adul- 
tos los delfines; y si hemos de creer á un antiguo autor grie- 
go, viven hasta ciento treinta años, -\lgunos pescadores que 
habiendo cogido delfines les hicieron un corte en la cola, 
dejándolos luego libres, aseguran que viven de veinticinco á 
treinta años. 
Pesca. — La orea es para el delfin un enemigo roas te- 
mible que el hombre, quien solo le persigue cuando carece 
de alimento fresco. Lo mismo hoy que en la antigüedad, 
merece este cetáceo el afecto del hombre; pero algunas veces 
se reúnen los pescadores, rodean con sus lanchas á una ma- 
nada de delfines, como lo hacían los antiguos griegos; lanzan 
gritos y los ahuyentan hácia la ribera con objeto de obligar- 
les á salir de su elemento para matarlos. Estos animales ex- 
halan profundos suspiros durante su agonía. 
También los balleneros que desean comer carne fresca, 
matan de vez en cuando un delfin, cuando retozan al rededor 
del buqua «Toda la tripuladon, dice Loeschc, se reúne en 
la proa, donde comienza á silbar alguna tonada para llamar 
á los delfines; y como á estos les agrada mucho la música, 
