LOS CATODÓNTIDOS 
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EL HIPERODÓNTIDO DE HUNTER— hype- 
RODON HUNTERI 
CAR ACTÉRES. Esta especie es una de las mas cono- 
cidas de la familia; los ingleses le llaman bctilawsc 6 bottlit; 
los noruegos nebhhval, los islandeses andanufia ó andhvalur, 
los groenlandeses auarnak, etc.; pertenece al género del mis- 
mo nombre. Los individuos cjue le representan se distinguen 
por su solida estructura y su longitud de seis á ocho metros. 
La cabeza,- que recuerda algo la de la orea, es sin embargo 
mas prolongada, y desde su centro se adelgaza marcada- 
mente hácia atrás; los ojos, |)equcños, están detrás del án- 
gulo de la boca, y junto á ellos las orejas, apenas visibles; el 
orificio de las fosas nasales, en forma de media luna, hállase 
situado en la parte superior de la frente en medio de los 
ojos. l>as aletas pectorales, relativamente muy pequeñas, cor- 
tas, angostas y ovaladas, se adelgazan en la base, estréchanse 
un poco hácia la punta, y están situadas en el primer tercio 
del cuerpo; la aleta dorsal, inserta en el último tercio del 
cuerpo, pequeña, abovedada en su borde anterior y un poco 
sesgada en el posterior, presenta por lo tanto la forma de 
hoz; la caudal, grande y también un poco sesgada en su 
borde posterior, presenta dos lóbulos bastante agudos. Desde 
el centro de la mandíbula inferior, se corre por ambos lados, 
á lo largo de los maxilares, un repliegue membranoso, corto 
y profundo, mas atrás se ve otro surco semejante en la gar- 
ganta; el resto de la piel es liso y brillante. 
K1 color es negro uniforme, mas oscuro en el lomo que en 
el vientre. 
Distribución geográfica.— El área de disper- 
sion del hiperodóntido de Hunter parece limitarse en el mar 
ártico al norte del Atlántico. J.lesde aquí emprende viajes 
regulares á parajes mas ó menos meridionales; como ya he- 
mos dicho, prestíase todos los años en las cercanías de las 
islas de Feroe, y con frecuencia en las costas de Inglaterra, 
donde algimas veces remonta los ríos. En las costas de 
Groenlandia se le ve |x)cas veces; pero hállase á menudo en 
la entrada dcl estrecho de Da vis, casi siempre en pequeños 
grupos de tres ó cuatro individuos. 
Usos, costumbres y régimen.— Carecemos de 
noticias exactas sobre el género de vida de estos animales, 
probablemente porque se distinguen poco de otros denticó- 
tidos, y sobre todo de los delfines mas conocidos. Según 
dice Loesche, arroja el agua cuatro ó seis veces seguidas 
muy rápidamente, pero no permanece en la supafide, sino 
que se sumerge después de cada resollido. Sin embargo, se 
le puede ver fácilmente debajo del agua hasta que penetra á 
myor profundidad. Su alimento consiste en ccíalópodos, 
Moluscos y peces pequeños; de los primeros devora cantida- 
i^s increíbles: en el estómago de un individuo se encontra- 
rollólos restos de mas de diez mil 
Caza. — El hiperodóntido de Hunter ha encallado va- 
rias veces en las costas de Inglaterra, Francia, Holanda, 
Alemania, Escandinavia, Rusia y Siberia. En setiembre 
de 1778, encalló cerca de Honfleur una hembra con su hi- 
juelo; la madre se esforzó mucho tiempo por defenderle; 
su cariño le costó la vida. Varios pescadores que ha- 
bían visto aquellos animales arrastraron al pequeño á tierra 
é hirieron mortalmente á la madre; esta logró escapar; pero 
ol dia siguiente se la encontró muerta en la orilla, á tres le- 
guas de distancia. 
Usos Y PRODUCTOS. — En el extremo norte se pesca 
este animal principalmente á causa de su grasa; el aceite es 
tan fino, que se i)uede mezclar con la esperma y venderse al 
mismo precio. 
LOS CATODÓNTIDOS— 
CATODONTIDA 
Car ACTÉRES. — Estos animales constituyen la cuarta 
familia de los denticétidos: la única especie que conocemos 
es una de las mas grotescas y grandes de todo el órden. Dis- 
línguense por tener la cabeza muy grande; hocico voluminoso 
y cortado verticalmente en su cara anterior; fosas nasales 
longitudinales, con orificios separados, y muchas veces des- 
iguales en iam.iño; las ramas de la mandíbula inferior se 
locan en la ma}^ parte de su extensión y están provistas de 
una serie de dientes cónicos de casi igual longitud, mientras 
que los de la mandíbula superior apenas merecen el nombre 
de tales. Cray distingue bien dos especies de catodóntidos, 
asignando á cada una de ellas el rango de sub familia; pero 
es dudoso que las diferencias en que el citado naturalista se 
funda sean regulares ó solamente casuales. Los balleneros 
expertos no reconocen sino una especie de catodóntidos, 
aunque alegan que, según el sitio y el alimento mas ó menos 
abundante, no solo el tamaño, sino también las formas de 
esos animales sufren considerables \-ariaciones. El examen de 
los catodóntidos ofrece las mayores dificultades, que según 
dice Poeppig con mucha razón, impiden formarse una idea 
exacta de las formas de esc animal «No nos ofrecen ocasión 
para una observación e-vact.!, sino cuando las tem|)estades 
arrojan á la playa alguno de estos colosos; pero nunca se 
puede dibujar una imagen completamente fiel dcl animal, 
porque la inmensa mole del cuerpo se hunde por su propio 
IJeso, quedando parte de ella siempre sepultada en la arena. 
Solo el ballenero puede ver catodóntidos que tranquilamente 
descansan en el agua; pero en tal momento tiene ocupaciones 
mas importantes que la de dibujar. Esto nos explica la falta 
de grabados exactos, sin los cuales el zoólogo hace vanos 
esfuerzos por esclarecer las dudas respecto á los catodón- 
lidos.» 
EL CACHALOTE— CATODON MACROCEPHALUS 
Car ACTÉRES. — El cachalote representa c\ género del 
mismo nombre. Los alemanes le llaman pohi'oly los ingleses 
sp€rtnwhaUy los franceses cachíloti los groenlandeses kegtUi- 
liky los island^es tiveldhval^ etc 
El cachalote macrocéfalo (fig. 321) no cede .ipen.is á la 
ballena en tamaño; un macho adulto puede alcanzar de 20 
á 30 metix» y una circunferencia de 12: la hembra solo llega 
á la mitad de esta talla. I.as aletas (>ectorales son relativa* 
mente muy petjueñas, pues solo miden un metro de longitud 
por de anchura en un macho de 20 metros de largo; la 
aleta caudal tiene en cambio 6 metros de ancha I.>os dos 
sexos se asemejan, aunque algunos balleneros han creído re- 
conocer una diferencia en la forma del hocico, que seria rec- 
to y truncado en la hembra y redondeado en el macho. 
1.a cabeza es muy larga, ancha y casi cuadrangular, tan 
alta y ancha como el cuerjK), del que no se destaca marca- 
damente. 
El tronco, visto jior delante, es decir en su corte transver- 
sal, presenta en el centro del lomo una pequeña depresión ; 
desde el espinazo se continúa en línea casi recta hasta el cen- 
tro de los costados desde donde se redondea sin transición ; 
la linea del vientre forma una especie de quilla. 
'I'iene el cachalote una pequeña aleta dorsal, compues- 
ta simplemente de grasa, como truncada por detrás, confun- 
diéndose insensiblemente con el resto del cueqx). I .as aletas 
pectorales son cortas, anchas, gruesas y situadas inmediata- 
mente detrás de los ojos; presentan en la cara sui)erlor cinco 
