LOS FISALIIK)S 
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manes, el big finncr^ finfish y razorback de los ingleses, el 
sillhval de los suecos, el sildrotr de los noruegos, el sUdrfki 
de los islandeses, y el de los groenlandeses, llamado 
también gibbar y pfz de yúpiter^ es relativamente el mas 
enjuto de todos los cetáceos y el mas largo de todos los ani- 
males, pues puede alcanzar una longitud de 30 metros. Dos 
finvales que encallaron en la costa oriental de América, el 
uno cerca del rio Columbia y el otro en el estrecho de Da- 
vis, midieron hasta 34 metros. El largo de las aletas pecto- 
rales representa la décima parte del total^ su anchura la 
quincuagésima y el ancho de la dorsal la quinta. 1.a parte 
mas gruesa del tronco, que es la que sigue inmediatamente 
á las aletas pectorales, se adelgaza un poco hácia la cabeza 
y mucho por detrás; la parte de la cola se comprime lateral- 
mente de tal modo, que su altura mide casi el doble de su 
ancho, prolongándose también sobre la mayor parte de la 
caudal en forma de quilla. I^s aletas pectorales son planas 
y encorvadas en la cara anterior y posterior; la dorsal, dis- 
puesta verticalmente, es falciforme y tiene á lo mas 0*,6o de 
alto. El hocico es casi recto; los ojos están situados inmedia- 
tamente detrás y encima del ángulo de la boca; las aberturas 
de las orejas, en extremo pequeñas, se hallan entre los ojos 
y las aletas pectorales; los oriñeios de las fosas nasales, se- 
parados por un cartílago y dispuestos diagonalmente, están 
situados en dos aberturas iguales, rodeados de una protube- 
rancia redonda. El tronco, casi completamente desnudo, 
solo tiene algunas cerdas, ó mas bien unos hilos edrneos 
muy recios, divididos en la punta en partes muy finas y dis- 
puestos en forma de mechón, situado en la extremidad de la 
mandíbula superior; estas cerdas pueden llegar á un metro 
de largo, pero también se desgastan del toda La piel es bri- 
llante, de color negro oscuro en la parte superior, de un 
blanco puro de porcelana en la inferior y negro azulado en 
los surcos mas profundos (fig. 326). 
Estos surcos parten del borde de la mandíbula inferior 
y se corren á lo largo en toda la parte inferior hasta el om- 
bligo, es decir, por la mitad del cuerjx). Los del centro son 
los mas largos y los laterales mas cortos; parecen incisiones 
hechas con una navaja y están limitados por bordes agudos 
de II", I o á 0", 20 de profundidad, hallándose á 0",4o una de 
otra. Esta distancia no es sin embargo igual en toda la 
extensión, pues en ciertos espacios inseríanse otros surcos 
que se mantienen siempre separados. Las mandíbulas no 
están armadas de dientes; en su lugar presentan en ambos 
lados de 350 á 377 series de barbas, comprimidas por delante 
7 Ofpltciadas por detrás. El borde lateral de la mandíbula 
superior es ligeramente encorvado y se dirige en forma de 
arco hácia los ojos. La mandíbula inferior es poco encorvada, 
^ por eso no encajan ambas una en otra. El labio inferior 
feerra la boca y cubre completamente las barbas. 
^DISTRIBUCION GEOGRAFICA. — El fisálido boops 
É^)riginario de la parte mas septentrional del Atlántico y 
del mar Glacial : abunda sobre todo cerca de la isla de los 
Osos, de la Nueva Zembla y del Spitzberg, y no es raro en 
el cabo Norte. 
Durante los tres dias de mi viaje desde Vadsoe á Ham- 
mcrfesl, vi cinco rorcuales, uno de ellos enorme, que nadaba 
en el Porsangerfiord. 
Según las observaciones de Browa, por el norte del mar 
ártico no pasa de la latitud de la Groenlandia meridional. 
Al principio del otoño emigra i las aguas meridionales y por 
lo tanto se le encuentra también en los mares de la zona 
templada y ecuatorial; también se le ha visto, según dicen, 
hasta en el mar antártica 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Ya puede 
colegirse por la forma prolongada del cuerpo, que el fisálido 
boops es un animal ligero y ágil: es el mas rápido de los 
balénidos; deja atrás á todos los vapores; nada en linca rec- 
ta, y aparece á menudo en la superficie del agua para res- 
pirar. 
Según mis observaciones se deja ver cada noventa segun- 
dos, por término medio: á media legua de distancia oíamos 
ya el ruido que hacia al soplar; y en cuanto á la fetidez del 
agua que lanza por sus oidos, no hemos notado nada. A ve- 
ces se echa de lado en la superficie de las olas, y golpeando 
el agua con sus aletas pectorales se vuelve y revuelve; 
se echa de espalda, sumérgese y retoza, y de un solo golpe 
de su cola formidable, se lanza todo él fuera del agua, vol- 
viendo á caer con un estruendo comparable con el fragor del 
trueno. Este cetáceo es muy \'aleroso y aventaja en inteli- 
gencia á la ballena franca. Todos los navegantes están acor- 
des en que apenas cede á esta última en temeridad, y por su 
índole maligna sobrepuja á los mas temibles cetáceos. • 
No solo profesa mucho cariño á sus hijuelos, sino también 
á sus semejantes, pues en caso de peligro los defiende con la 
mayor energía. 
El fisálido necesita un alimento mas sustancioso que el de 
la ballena: devora peces pequeños, á los cuales ahuyenta á 
su paso, tragándose centenares de ellos á la vez. 
Probablemente le prestan los surcos de la parte inferior, 
servicios e.senciales al efecto, facilitando una considerable 
dilatación de la boca: algunos naturalistas han dudado de la 
exactitud de esta suposición, pero yo estoy conforme con 
ella. «En mi concepto, dice Zaddach, es muy posible que la 
piel de la garganta se ensanche extraordinariamente por me- 
dio de los surcos, suponiendo que en la circunferencia de la 
garganta se hallen 60 de solo 0 ",oi de profundidad. (La ma- 
yor parte de los que hay en el centro del cuerpo tienen 
de (r,i5 á O", 18.) Esta circunferencia aumentará i“,2oó sea 
casi la mitad de su anchura ordinaria, cuando los surcos se 
extienden completamente. El ensanchamiento de aquellos 
después de la muerte, demuestra la posibilidad de lo dicho; 
no puede dudarse que la piel del animal vivo es contráctil, 
pareciendo elástica en todas sus partes; por consiguiente, 
aunque al nadar el finval no está en realidad provisto de una 
ancha bolsa, pendiente de la garganta, esta misma circuns- 
tancia hace que pueda nadar mas fácilmente, así como la 
dilatabilidad de la piel le permite aprovechar la ocasión, 
siempre que encuentra una bandada de peces, de tragar un 
número e.\traordinario de ellos ¡wra satisfacer las necesidades 
de su cuerpo colosal. En este caso levanta la cabeza, baja la 
mandíbula inferior 7 quizás ensancha las dos mitades de la 
misma que no están soldadas completamente entre sí, p.ara 
abrir aun mas la boca. La ancha piel que pende de la man- 
díbula inferior se ensancha casi por la mitad de su circunfe- 
rencia, y d agua, precipitándose con fuerza y por todas partes 
en aquel abismo, lleva consigo centenares de arenques y otros 
peces pequeños. Entonces se cierra la bolsa por medio de la 
mandíbula superior, y la lengua comienza su trabajo compri- 
miendo los pfeces cautivos poco á poco entre las dos series 
de barbas y el duro paladar, para conducirlos al esófaga .\sí 
me figuro yo la manera de comer del fisálido boops.» No creo 
que pueda haber contradicciones fundadas para el aserto de 
Zaddach y soy por lo tanto de su opinión. 
Cuando el finval encuentra presa en abundancia, perma- 
nece varios dias, y hasta semanas enteras en el mismo sitio, 
como lo hace en Groenlandia, donde según Brown, devora 
durante el periodo del desove una multitud increíble de ca- 
biales y otros peces, cerca de los bancos de Riscol, Holsten- 
bork y otros parajes de la Groenlandia meridional. Desmoulins 
refiere de 600 y Brown de 800 de esos peces Ijastante gran- 
des que han encontrado en el estómago de este fisálida 
