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LOS BALENOPTERIDOS 
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fundido siempre al finval con otro cetáceo gigantesco de los 
mares árticos; Gray fué el primero que no solamente distin- 
guió este Ultimo, sino que constituyó también con Ul un gé- 
nero independiente que es el que nos ocupa. 
Las señales características de los animales pertenecientes á 
este género se fundan principalmente en las particularidades 
del esqueleta Iji columna vertebral se compone de cincuenta 
y seis á cincuenta y ocho vértebraa, á saber: siete cer\Mcales 
movibles de la mUma forma (jue en los terópteros, catorce 
dorsales, die* y seis lumbares y de veinte á veintidós cauda- 
les. El CTáneó y lós maxilar^ wperiores son muy anchos; las 
fosas nasales bastante pequeñas; los maxilares inferiores, li- 
gerameiUc encorvados y comprimidos lateralmente, están 
provistos' en articular de una apófisis coronal bien 
a omoplatos son anchos; la apófisis del codo 
desarrblUidt; ú mano tiene^ cuatro dedos muy cortos, 
^ siendo el segundo y tercero iguales entre sí y los mas largos, 
initotras que el interior ó cuarto es mucho mas corto que el 
et^ior ó primero; las costillas primera y segunda tienen dos 
¡[cabezas. El tronco es muy prolongado; mas grueso en el se- 
yigdo quinto de su longitud, se deprime desde aquí igual- 
kri^te háda el ancho hocico, adelgazándose hacia la aleta 
3Msal ; el centro del lomo es un poco deprimido en arabos 
; las aletas dorsales, insertas en el primer coarto de la 
itud del cuerpo, son bu ^s, angostas y ligeramente re- 
deadas por delante; eiiM linea posterior se observ-an 
litro arcOs en proporción .gon la longitud de los dedos; la 
feal es muy pequeña y bajajy se ijserta en el Ultimo quin- 
Utde la longitud total; la catídsh'^muy ancha y sesgada en 
extremidad, afecta la formíT de grapa. Los ojos son pe- 
ños y están en unos perjuejos hoyos inmediatamente eii- 
y de¿ás de la articulacioify mandíbula inferior, esta es 
vamentc corta; las orejas, en forma de hendidura, ape- 
lan visibles, y se hallan á unos ocho centímetros de ai$' 
"íWas atrás de loa^jos; las fosas nasales tienen dos ori- 
' situados en la pahe anterior de la frente, un poco 
dclant^de los ojos. La piel, lisa en la parte superior, presenta 
* 'en la garganta, en el 
lo menc»rX<}seQtp! s 
pecho y en la 
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L/L bal¿ 
musí BOREAJLI 
NCA— SIBBAL- 
Caragtéres. — Este cetáceo tiene casi la misma lon- 
gitud del fínxal y aun podría decirse que la iguala, pues se 
encontrado individuos de 31*, 50, con aletas pectorales 
de 4 metros de largo. cabeza, el lomo, la cola y la parte 
superior de las aletas pectorales son negras; la parte inferior 
de las Ultimas, la garganta, el pecho y el vientre, de color 
blanco brillante. Varias ballenas francas examinadas por 
Finsch, y cogidas recientemente, tenían en la parte superior 
un color gris pizarra, excepto d borde posterior de las aletas 
pectorales, que era blanco; el lado inferior, algo mas claro, 
estaba separado del superior por una línea bastante marcada. 
Parece por consiguiente que también este cetáceo sufre mu- 
chas variaciones en el color. En cuanto á su género de rida, 
carecemos hasta ahora de datos precisos, pues continuamente 
se le confunde con d finval. En su consecuencia es necesario 
tomar en consideración otra especie del mismo género, que 
quizás pueda resultar como perteneciente á la misma de la 
ballena franca. 
LA BALLENA DE VIENTRE SULFÚREO — 
SIBBALDIUS SULFUREUS 
Caracteres. — Este cetáceo, llamado sulphurltciioin 
por los americanos del norte, tiene el mismo tamaño que su 
congénere, y los balleneros del Pacífico le consideran como 
el mayor de todos los cetáceos. Un individuo medido por el 
experto capitán Roys tenia 29 metros de largo y 1 1", 60 de 
circunferencia, y la mandíbula inferior 6",4o, calculándose el 
peso del animal en 147 toneladas ó 147,000 kllógramos. .\un 
entre los balenóptóros, la ballena de vientre sulfiireo es una 
de las mas enjutas; tiene el tronco muy largo; el lomo, con 
excepción de una protuberancia en la cabeza, donde desem- 
bocan los orificios de las fosas nasales, se arquea poco; la 
parte inferior es mucho mas encorvada; la aleta dorsal se in- 
serta en el último cuarto del tronco y es pequeña, abovedada 
en la cara anterior y sesgada en la posterior; las pectorales 
que se hallan en el primer tercio dcl tronco son bastante cor- 
tas; la caudal, ancha y sesgada en su borde posterior, como 
en la ballena franca. La piel, lisa en la parte superior, tiene 
los surcos ordinarios en la inferior; su color es negro intenso 
ó pardo claro, y hasta pardo blanquizco en el lomo y ama- 
rillo de azufre muy vivo en las partes inferiores. 
Distribución geográfica. — No se sabe aun 
con certeza hasta dónde se extiende el área de dispersión de 
este cetáceo, mas parece que habita la mayor parte del Pací- 
fica En las costas de California se le encuentra todo el año, 
según Scaramon, y muchas veces en grandes manadas que 
casi sáerapre vagan por los alrededores de la costa, acercán- 
dose sin miedo á los buques anclados, y les acompañan á 
menudo en sus viajes. .-Vsí sucedió en 1850 con el Plymovth^ 
cuando este encontró á principios de noviembre una gran 
manada de los citados cetáceos; uno de ellos, ab.andonando 
i sus compañeros, siguió durante veinticuatro horas al buque, 
no sin atemorizar mucho á los tripulantes. No les agradaba 
á estos llevar en su compañía un sér cuya conducta parecía 
ofrecer un peligro para la seguridad dcl buque, y por eso hi- 
cieron todo lo posible para deshacerse de su enojoso acom- 
pañante, pero inútilmente. En la creencia de que el agua de 
la sentina ahuyenta á todos los cetáceos, apelóse primeramente 
á este medio, sin conseguir nada; tampoco produjeron efecto 
otros medios mas enérgicos, como el de arrojar botellas, tro- 
zos de madera y otros objetos á la cabeza dcl monstruo, con 
tal fuerza que se le infirieron muchas heridas. Los marineros 
recurriendo al fin á la carabina, dispararon sobre el cuerpo 
un balazo tras otro; pero el gigante, an hacer aprecio de 
nada, prosiguió su marcha dcl mismo modo, unas veces junto 
al buque y otras por debajo, sin separarse nunca. Cuando se 
elevaba sobre la superficie para respirar, su fétido aliento se 
introducía por las ventanas de la cámara. En el agua clara 
distinguíase muy bien aquel monstruo de 24 metros de largo, 
observándose igualmente cada golpe de su aleta caudal, que 
tenia 5 metros de anclio. Solo al médico del buque parecía 
agradarle sem^ante compañero, sin duda porque podía ha- 
cer obsen'aciones exactas; pero todos los demás tripulantes 
le hubieran querido ver á muchas leguas de distancia. A fines 
de noviembre el Plytnouih encontró la barca Kirksn'ood^ 
cuyo capitán deseaba ponerse al habla con aquel, y como 
era necesario acercarse, así se hizo: el cetáceo, abandonando 
entonces el Plymouth se dirigió hácia el Kirknvood; pero 
pronto volvió hácia el primero. Solo al acercarse este á la cos- 
ta, el animal comenzó á mostrarse inquieto, y cuando el Ply- Y 
mouth penetró en un fondo bajo, abandonóle del toda La I 
tripulación se había acostumbrado poco á poco á tan extraño ^ -d 
compañero, al que dió el nombre de bÍou*hardy imaginán- 
dose que el animal acudia si le llamaban así. No habia cau- 
sado mas daño que ensuciar la pintura blanca del buque. 
1.a ballena de vientre. sulfúreo es poco aficionada á reto- 
zar, pero cuando retoza, ofrece un aspecto verdaderamente 
grandiosa Todos, los balleneros la consideran como el ani- 
