LOS BALÉNIDOS 
extenderse al tratar de la ballena. En varias obras antiguas, y I 
hasta en compilaciones modernas, se habla de individuos | 
de 50 á 60 metros de largo, que existieron en otro tiempo; y 
se llega hasta el punto de asegurar, que si no se encuentran ^ 
hoy sino ballenas de 26 á 30 meuos, es debido á la persecu- ' 
cion activa que ejerce el hombre contra dichos animales, j 
Todo esto son puras ilusiones: Scoresby, que presenció la 
captura de 322 cetáceos, no vio jamás ninguno que midiera i 
mas de 20 metros; solo Karl (Jisecke habla de una ballena . 
pescada en 1813, cuya talla era de 22 metros; á principios , 
del siglo se cogió una en el Spitzberg, que vendria á tener el 
mismo tamaño, siendo las láminas córneas de cinco metros 
de largo. 
También Brown dice que desde la época en que Scoresby 
dió sus informes se considera á este balénido como mas pe- 
queño de lo que es en realidad, y para probar la exactitud de su 
aserto, recuerda la medida tomada por Oodir en una hembra 
pescada en el estrecho de Da\ns, y examinada por este viaje- 
ro la longitud desde la extremidad de la mandíbula inferior 
por el vientre hasta la horquilla de la aleta dorsal, era de 
19*, 80; la circunferencia por detrás de las aletas dorsales, 
de 9^^o; la longitud de la cabeza hasta la articulación de la 
mandíbula inferior, 6", 40; la de las alelas pectorale^ 2 ,40 
por I*, 20 en la mayor anchura; esta ültima era de 7 ,30 en 
la aleta dorsal; y la longitud de k lámina mas larga de las 
barbas de 5 metros. Sin embargo., una ballena de Groen- 
Fig. 329.— I-A ballena I>E GROENLANniA 
UndU do .a. ta.a.0 no es de .as n.as grandes: e, ^¿an , 
eogió en .849. según refiere Brorrn. una ballena de aa .40, ] pluma, están situadas un pocohá- 
cuya aleta dorsal tenia 8*, 8o de ancho. Semejante co oso e- orificios de las fosas nasales, que afectan la 
be pesar unas ciento cincuenta toneladas ó ciento ci^^cuenU . estrechos y hállanse á unos 3 metros de 
ntil kilderamos, peso de que fácilmente se podrá formandea forma de una s. son esrtc , 
. . ^ : 1, .1 a. elefantes, de cuarenta 
mu Kuograuiu», n'*'* , ‘ , , 
imaginando que iguala al de veinte elrfantes, de cuarenta 
rinocerontes ó hipopótamos, ó de dosaentos bueyes. Una 
ballena de 18 metros de longitud es ya un sér monstruoso, 
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loriua UC UlUi Of avi* j 
distancia de la extremidad del hocico, en la parte mas alta 
del centro de la cabeza: miden O'.iS de largo; las aletas pee- 
torales, relativamente muy pesadas, cmi rectas en 1» 
1 cák inci'*rtAn n^trás 
ballena de .8 metros de longitud es ya un sér ; “^Jl^/^^jr^^orvada; en la posterior, se inserun detrás 
cuyo aspecto asombra La cabeza, muy deforme, ocupa, j ^ mitad del cuerpo, presentando un re- 
gun resulta de las otras medidas, Wes ó cuatro partes, -LiJi-do corto v fusiforme, y en su parte posterior una 
d un tercio poco mas d menos de la longitud total de euer,m: borde ^.lUd^ ‘^^¿^“componen de 300 i 360 lámi- 
la boca es testante espaciosa para dar cabida á un barc» de 1¿* je tant¿ como dias tiene el año: 
tamaño regular con su tripulaaon, pues tiene de 5 á ^ ^ U lengua, soldada en 
de largo ^r 3 d 4 de ancha Comparándola con todos sus las del centro 1 cg^ á tenerj^^^ tan bland». q“e 1 “ 
congénere, hasta ahora descritos, ll^b^rLion dej’a una señal profunda en ella, dqmodo 
pesada; el tronco corto, grueso y redondeado, se adelgaza 
mucho por todos sus lados hácia la aleta dor^l; en el centro 
de la cabeza, donde desembocan los orificios de las fosas 
nasales, hay una protuberancia en forma de colinilla; en la 
reglón de la garganta, el tronco se arquea un poco; los ojos 
roas ligera presión deja una señal profunda en ella, dq modo 
que si un hombre quisiera echarse sobre esta parte se hundi- 
ría. La piel es desnuda si c.xceptuamos unas pocas cerdas que 
hay en la exUemidad de ambas mandíbulas, unos pelos mas 
blandos en ambos lados de la cabeza, y dos o tres series de 
de r^p^áelt i otros muy corto, entre los orificio, de la, fosa, niuale,; estos 
