LOS BAl.éS'lDOS 
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adultos forman grupos separados. No se sabe hasta qué punto 
persisten estas reuniones en su independencia. 
,íTodo lo que tiene de |)esada la ballena, dice Scoresby, 
son sus movimientos rápidos y seguros: en cinco 6 seis se- 
gundos puede iwncrse fuera del alcance de los que la i)ersi- 
guen: pero no le es dado desplegar semejante ligereza sino 
durante algunos minutos. \ veces se lanza con tal fuerza, 
que salta fuera del agua; en otras ocasiones conserva la ca- 
beza á cierta profundidad, levanta la cola al aire y golpea el 
agua con una fuerza asombrosa ; de tal modo, que se oye el 
ruido á lo léjos y se percibe la agitación de las olas á larga 
distancia. Cuando se siente herida por el arpón, parte dispa- 
rada como una saeta, y con tal violencia, que se rompe á ve- 
ces las mandíbulas al chocar contra el suelo.> 
Brown dice que esta noticia se refiere principalmente á las 
ballenas jóvenes, pues los adultos suelen ser mas tranquilos 
y perezosos. Sin embargo, todos los cetáceos pueden fran- 
quear grandes disUncias con suma rapidez; así, por ejemplo, 
una ballena que herida con el arpón en la entrada del 
Scorcsbvsund, en la costa oriental de Groenlandia, pudo es- 
capar dé sus enemigos, fué muerta al dia siguiente en la en- 
trada del fiordo de Omenak, en la costa occidental; el arpón 
que aun se hallaba en la herida, probó hasta la evidencia su 
identidad: debía pues haber pasado por el promontorio de 
Farewell franqueando una distancia de lo menos quinientos 
kilómetros. U ballena que nada tranquilamente, por ejem- 
plo al cazar en sus sitios acostumbrados, recorre en una 
hora de cuatro á cinco leguas marinas; en tales circunstan- 
cias sale cada diez ó quince minutos á la superficie, donde 
permanece de uno á tres para respirar, haciendo de cuatro á 
seis aspiraciones muy seguidas. El chorro de agua que lanza 
elévase á menudo á una altura de seis metros y se puede ver 
desde una legua ó legua y media marina. I^s navegantes 
comparan los chorros de agua de una manada de ballenas 
con las chimeneas humeantes de una ciudad manufacturera, 
para hacer, semejante símil se necesita una imaginación muy 
viva. Scoresby dice que cuando la ballena va en busca de 
su alimento puede permanecer de quince i veinte minutos 
debajo del agua, y hasta media hora, ó cerca de una cuando ^ 
está herida; y que un individuo que había permanecido unos 
cuarenta minutos bajo la superficie, salió luego completa- 
mente extenuado sin duda á causa de la enornie presión del 
agua que debió sufrir en la profundidad del 
cunstancias normales, según Brown, la ballena adulta no 
permanece voluntariamente nunca mas de media hora dé- 
telo del agua; y en las jóvenes se observa que aguantan la 
respiración unos tres cuartos de hora. A lo que dicen 
nos balleneros y esquimales, las ballenas pueden pasar días 
enteros en fondos bajos sin respirar; pero esto no es verdad, 
á iuMar por las observaciones de Brown. Este yiajero ha 
visto muchas veces que varios de estos placeos se sumer- 
man. permaneciendo horas enteras debajo del agua; pero al 
subir á la superficie, no estaban vivos, bien porque se des 
trozaron la cabeza al sumergirse, ó ya por haberse aturdido 
y ahogado. Scammon no conoce sino un solo caso de una 
tellena adulta herida, que debiendo * haberse sumergido 
hasta el fondo, pues tenia la cabeza cubierta de cieno, per- 
mancció una hora *y veinte minutos debajo del agua y 
subió i la superficie, viva aunque muy extpuada. No po- 
dría decirse exactamente hasta qué profundidad se sumer- 
gen; después de ser heridas por el arpón, alonas arrastran 
al sumergirse, casi verticalmentc, solo unas cien brazas déla 
l“ien;r.s que otras se la llevan hasta que la longuud 
desarrollada equivale á una legua marina; en este úlumo 
. caío nadan sin duda bajo un ángulo muy plano hácia la pro- 
fundidad. 
Poco hay que decir sobre las facultades superiores de la 
ballena de (’.roenlandia. La vista y el tacto parecen de todos 
sus sentidos los únicos que alcanzan cierto desarrollo; en una 
agua trasparente puede divisar este cetáceo á sus pmejantcs 
desde muy léjos; pero fuera de su elemento, su vista parece 
tener poco alcance. El oido es, según Scoresby, muy defp- 
tuoso; estos animales no oyen un grito penetrante á la dis- 
' tancia que puede medir el largo de un buque; mas cuando 
= el tiempo está sereno, basta una ligera agitación del agua 
para que fijen su atención y emprendan la fuga Si un pájaro 
se posa sobre su lomo, asústanse y se sumergen rápidamente; 
las aves no caen sobre las ballenas sino para devorar los nu- 
merosos parásitos que se adhieren á la piel; pero los picotazos 
que dan para cogerlos no deben parecer muy agradables al 
^''^Esre animal presiente de antemano los cambios de tem- 
peratura; muéstrase sumamente inquieto cuando amenaza la 
tempestad, y golpea entonces fuertemente las olas. 
Fm cuanto á su inteligencia, es casi nula; solo se manifiesta 
por el cariño que profesa á sus semejantes y por el amor de 
la hembra á sus hijueloi , 
No se han observado muchas mas pruebas de su inteligen- 
cia. Sin embargo, se ha reconocido que aun este animal, tan 
estiSpido al parecer, sabe aprovecharse de la experiencia. 
Nunca se ha oido gritar i este cetáceo, al menos que yo 
sepa; mas no por eso estamos conformes con la opimon 
de^Scoresbv, quien cree que la ball^ no puede 
sonido alguno: la estructura de su laringe difiere p^ ó nada 
de la dcl fmval, y no se comprendería porqué no le es dado 
emitir como este un mugido En tiempo sereno se ha ob^r- 
vado también la ballena de Groenlandia, viéndose que durante 
su suefto, permanece echada en la superficie del agua como 
un cadáver sin moverse; después leyanU una parte de a 
cabera sobre las olas, respira uanquilamente sm arrojar un 
chorro y mantiénese en equilibrio por medio de sus aletas 
’^Tanl'^n sus cacerías como en sus vUjes torgos, la Wlena 
nada por lo regular contra el viento. Se nutre principalmente 
de pencaos crustáceos y sobre todo de diversas especies de 
moluscos y caracoles, como por ejemplo, los clios, que se 
encuentran en inmenso mimero en ciertos sitios del rnar 
disdnguiéndose por su color verde aceituna Los citados 
puestos se producen por una incalculable multitud de diato- 
meidos entre los cuales se mueve una infinidad de los indi- 
cados séres. La ballena no come muchos peces, a no ser 
estos muy pequeños, porque el diámetro de su esófago es 
cuando mas de «",40. U cantidad de pequeños animales 
marinos que este cetáceo necesita para satisfacer su apetito 
no se puede calcular. Los excrementos tienen un color roja 
Sobre la rejiroduccion de la ballena de Groenlandia fallan 
aun observaciones suficientes y exactas. Según las noticias 
conformes de los balleneros mp prácticOS,«coresby y Bronn, 
el período del celo se declara en los m^s de jumo, julio y 
aeosto. .\mbos sexos manifiestan entonces una viva excitación 
y complácense en todos los retozos y evoluciones observadas 
en los cetáceos en general El apareamiento mismo se vere- 
ca en posición vertical, comprimiendo ambos sus aleUs pK- 
torales contra el tronco del otro; el macho revuelve espanto- 
samente las aguas del mar á su alrededor por la «olcnoa de 
sus movimientos. Tanto Brown como .Scoresby y otros cal- 
culan el tiempo de la gestación en diez meses; e primero 
considera como errónea la opinión de quejas ballenas de 
Groenlandia solo paren cada dos años, si bien "O "'« 6 ® j 
dificultad que ofrece una observación exacta en este punta 
U hembra da á luz con regularidad un soilo hijuelo, ram 
veces dos, efectuándose el parto en mano ó abril; un baile- 
