HISTOIRE ZOOCLASSIQUE. 23 
Les Grecs connaissaient certainement la Loutre ordinaire, qui se trouve 
en effet dans toutes les eaux douces d’Europe, et cela sous le nom 
d’j Enhydris; mais ils jugèrent fort mal de ses rapports, comme cela se 
conçoit aisément , en pensant que la considération de première impor- 
tance pour eux était le séjour; aussi lont-ils presque toujours rapprochée 
du Castor, et c’est même à ce rapprochement erroné qu’est due l’erreur 
d’attribuer à la Loutre le castoréum, employé depuis si longtemps comme 
hystérique, ainsi que nous l’apprend Hérodote. Du reste, Aristote n’en dit 
que fort peu de chose , et rien de son organisation : seulement son nom , 
sa place parmi les animaux aquatiques , et la force de sa morsure ne per- 
mettent pas de douter que c’est bien de notre Loutre qu Aristote a parlé 
sous le nom cl "Enhydris ; mais il s’en faut beaucoup qui! soit aussi assuré 
que le Latax soit également une espèce de ce genre, ou même un 
Phoque , comme le veut Buffon. En effet , l’habitude qu’Aristote attri- 
bue à son Latax de sortir la nuit, de couper avec ses dents les arbris- 
seaux qui viennent sur les bords des rivières , et les caractères cl avoir le 
corps plus large que la Loutre , la dent forte , et le poil ferme , tenant de 
celui du Phoque et du Cerf, indiquent plutôt un rongeur qu’un car- 
nassier. 
Elien a aussi dit quelques mots des Loutres qu’il appelle Chiens 
jluviatiles. 
11 est bien plus certain que l’animal dont parle Pline sous le nom de 
Lutra , Lutris , est notre Loutre; mais ce nom ne paraît nullement pro- 
venir de celui d’Enhydris employé par Aristote ; et il est même à remarquer 
que dans ce que dit Pline de la Loutre, rien ne paraît avoir été extrait 
des écrits du philosophe grec, et qu’il a appliqué le mot & Enhydris 
aux Serpents d’eau. 
L’histoire de la Loutre commence donc encore , comme celle de tous 
les animaux du Nord de l’Europe , à ce qu’en ont dit Albert le Grand , 
Agricola , et surtout Belon , qui l’a passablement décrite et figurée. 
Depuis lors, et surtout depuis l’anatomie qu’en ont donnée les 
membres de l’ancienne Académie des Sciences , la Loutre a été considérée 
Chez: 
les Anciens. 
Aristote. 
Élien 
Pline, 
Albert 
le Grand 
belon. 
