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CARNASSIERS; MUSTELA , L. 
Fur o. 
.strabon. 
Venator capta Marte superbus adest , 
mais seulement , suivant Gesner et M. Dureau de Lamalle dans cet au- 
teur, et sans aucune description. 
Si ces interprétations étaient hors de doute , les naturalistes grecs 
et latins n’auraient pas connu la Belette , et dans l’apologue d’Ésope , 
où il ne peut être bien évidemment question que de cet animal, Phèdre 
aurait employé le nom de Mustela par approximation. Cependant quel- 
ques auteurs , et entre autres Scaliger et Agricola , pensent que l’animal 
nommé Mus ponticus-albus par Aristote pourrait bien être l’Hermine ; 
mais que peut-on dire sur la simple note (liv. Vlïl , ch. 17, et liv. IX, 
ch. 5 o) que cet animal se tient caché pendant quelque temps, comme 
le Loir, et qu’il rumine, quoiqu’il ait des dents également aux deux 
mâchoires, à moins que, comme l’a pensé Gesner, ce ne soit plutôt 
quelque espèce d’Ecureuil ; ce qui a été assez généralement adopté. 
M. Dureau de Lamalle rapporte à la Belette ce que dit Aristote de son 
Gale , qu’il est blanc dans les parties inférieures du corps , comme \ T clis., 
caractère qui n’appartient en Europe qu’à la Belette et à la Fouine , or, 
celle-ci étant YIctis ; donc, suivant lui , le Gale ne peut être que la Belette. 
Nous devons encore faire observer que si l’on ne peut avoir de certi- 
tude sur la connaissance par les anciens de plusieurs des très-petites 
espèces de Mustèles actuelles, il n’en est pas de même pour le Furet; en 
effet , Strabon , qui écrivait dans le premier siècle de notre ère , en parlant 
des Lapins d’Espagne , et des animaux qui les chassent , comme importés 
d’Afrique, emploie l’expression de Gales agrias , mais sans prétendre 
que ce soit la même chose que l’animal nommé Gale par Aristote. Gesner 
pense avec raison que c’était au moins une espèce voisine : aussi quelques 
commentateurs ont-ils traduit Gale par Furo, et Pline le désigne par le 
nom de Vwerru, que nous avons vu être certainement appliqué par lui 
au Gale d Aristote ; en sorte que , avec les renseignements que nous ont 
laissés les anciens sur les animaux du genre Mustela , il est bien difficile 
