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18 CARNASSIERS; MU ST EL A , L. 
Aristote, en parlant des animaux qui ont la verge osseuse, cite le 
Loup , le Renard , l’/c&setle Gale . Il décrit YIctis , Hist. an ., IX, 6 , 
en disant qu’il est de la taille des petits chiens de Malte , qu’il est 
semblable au Gale pour l’épaisseur du poil ét la blancheur de la partie 
inférieure ; à quoi il ajoute qu’il devient très-privé , et qu’il mange 
les oiseaux comme les Chats ( Ailuros) ; ainsi la taille et la couleur 
des parties inférieures portent à regarder l’Ictis comme la Fouine, 
ou le Mustela foina des zoologistes , à moins que ce ne soit plutôt le 
petit Carnassier que les habitants de la Sardaigne nomment Bocca-Mele, 
à cause de son avidité pour le miel (i). 
Quant au Gale qu’ Aristote se borne dans ce passage à comparer à 
ffctis pour l’épaisseur du poil et la blancheur de la partie inférieure, à 
quoi il ajoute , dans différents endroits , que les Gales des bois font la 
guerre aux Rats, qu’ils sont ennemis des Chats-Huants et des Serpents; 
qu’ils étranglent les oiseaux sans bruit, et qu’ils transportent leurs petits 
avec leur gueule, ce qui explique le préjugé populaire que ces animaux 
accouchent par la bouche ; Gesner et, depuis, tous les zoologistes en 
ont fait la Marte proprement dite; mais dernièrement M. Dureau de 
Lamalle , pour appuyer l’opinion que c’était notre Putois ( M. Putorius , 
L. ), cite un passage d’Aristophane, où ce nom de Gale est employé pour 
désigner un animal auquel il veut comparer une vieille femme à la- 
quelle la peur fait exhaler une mauvaise odeur; mais depuis, notre 
confrère a pensé que c’était plutôt la Belette, comme l’avait fait 
Camus. 
Les naturalistes romains n’ont latinisé aucune de ces dénominations 
grecques , et se sont servis des noms de Mustela , de Vie erra , de Martes 
(1) Voici le passage d’Aristote d’après la traduction de Gaza : lotis genus mustelœ rusticœ , 
quod Vwerram interpretor , magnitudine est , quànt melitensis Catellus minor, sed pilo , 
forma, albedine partis inferioris et morum astulia mustelœ similis ; mansuescit majorera 
inmodum ; ojficit alvearibus ; raellis enim avida est; aoes etiam petit. Ut J élis génitale ejus 
osseum est , niante dixi , et medicamento urinœ sdllationibus esse putatur ; datur per ra- 
inent a ex o/no. 
