HISTOIRE ZOOCLASSIQUE. 15 
que le nombre des espèces des différents pays venant à augmenter , on 
a pu non-seulement les séparer des Ours , mais encore les séparer elles- 
mêmes en un certain nombre de petites sections génériques. 
Aujourd’hui, dans l'état actuel de nos connaissances, on les répartit 
en sept genres nommés A ïlurus , Procyon , Nasua , Cercoleptes , A rctitis , 
Arctonyx et Meles , dont un seul est de notre Europe et du pé- 
riple de la Méditerranée, et par conséquent le seul connu des Anciens. 
Tous les autres sont en effet ou bien du Nouveau-Monde, ou bien des 
parties les plus méridionales de l’ancien. 
Les naturalistes grecs ne paraissent même pas avoir connu l’animal 
européen désigné aujourd’hui sous le nom de Blaireau. On suppose 
cependant que le T ro chus , dont il est parlé par Aristote d’après Héro- 
dote ( de Gen . , lib. ni , cap. 6 ), comme d’un animal qui aurait les 
deux sexes, ainsi que l’Hyène, pourrait bien être le Blaireau, sans cloute 
à cause de la disposition particulière de la poche crypteuse anale, 
et assez semblable dans ces deux genres; mais c'est chez les auteurs 
latins , et dans l’ouvrage de Varron , sur l’agriculture , que se trouve 
pour la première fois le nom de Meles , que l’on applique généralement 
à notre Blaireau , et dont il ne dit absolument que deux mots, en le 
mettant avec les Chats ( Felis ) , au nombre des animaux qu’il faut 
craindre dans les garennes. 
On suppose aussi et avec plus déraison peut-être, que l’animal dont 
Galien a parlé {de Alimentorum facultate , 3, i ) , comme habitant de 
la Lucanie, où on le mangeait, et comme intermédiaire à l’Ours et au 
Cochon , pourrait bien être le Blaireau. Il est encore plus clairement 
désigné par Isidore de Séville , sous le nom de Melo , à cause de sa forme 
et parce qu’il recherche beaucoup le miel. 
Ou trouve enfin que plusieurs des interprètes de l’Ancien Testament 
ont traduit le mot hébreu Taschach , animal dont la peau était re- 
cherchée comme pelleterie ou comme cuir, par celui de Taxus , mais, 
à ce qu’il semble , sans raisons bien satisfaisantes. 
C’est donc par des naturalistes d’avant la renaissance , Albert le 
Spécialités. 
Chez 
les Modernes. 
Aristote, 
Varron 
Galien. 
