Du Système 
de coloration. 
Des Doigts. 
Du Tarse. 
Des Ongles. 
Des Dents. 
Dans 
le Nombre 
total . 
Dans leur 
Disposition. 
Dans la Forme 
des Canines. 
Des Molaires , 
ei surtout de 
l'Arrière- 
Molaire 
supérieure. 
64 CARNASSIERS; MUSTELA. 
dation ; en effet , assez grossier dans les premières espèces , il devient 
très-fin et très-donx dans les dernières. 
Le système de coloration est généralement uniforme , ou mieux , bico- 
lore; mais dans une espèce cependant, il commence à être varié ou an- 
nelé , du moins à la queue , comme dans les Viverras et les Felis. 
Les doigts, toujours en même nombre , quelquefois libres , sont assez 
souvent réunis par une membrane intermédiaire plus ou moins étendue ; 
et dans les dernières espèces le pouce commence à être sensiblement 
plus petit que les autres. 
Les pieds , d’abord courts et avec le tarse nu , s’étendent de plus en 
plus et se couvrent de poils, comme dans les Martes; en sorte que la 
considération du degré de nudité du tarse a pu être employée avec avan- 
tage pour la distinction et pour la distribution des espèces, même dans 
le genre des Loutres. 
Il en est de même des ongles qui, d’abord fossoyeurs et fixes, finis- 
sent par être courts, aigus, arqués et demi-rétractiles. 
Le système dentaire, quoique évidemment fort semblable dans tout 
le groupe, présente cependant des nuances différentielles qui indiquent 
fort bien le passage des Petits-ours aux Viverras. 
D’abord sous le rapport du nombre, du moins dans la partie molaire, 
il y a quelques différences ; elles ne reposent cependant que sur une avant- 
molaire déplus aux deux mâchoires, ce qui porte le nombre minimum f 
au maximum §, et même à -f, 
Sous le rapport delà disposition des dents, c’est dans ce genre que la 
seconde incisive rentre davantage entre les deux autres, mais encore à 
des degrés très- différents. 
Quanta la forme, il faut noter que les canines des Mustelas, et sur- 
tout les inférieures, sont plus coudées que dans aucun autre genre de 
Carnassiers. 
Mais c’est surtout dans l’étude minutieuse de chaque molaire en par- 
ticulier, considérée dans sa forme et dans sa proportion , que l’on peut 
trouver des caractères spécifiques plus certains. La proportion de lar- 
