5?2 LETTRE SUR L’ORÏGINE 
V. Le Déluge auquel nous rapportons tous ces 
changemens eft un fait miraculeux , ou tout-à-fait 
extraordinaire , il eft vrai , mais qui eft aufti très- 
poffible ; 8c j’ajouterai quil paroît très-vraifembla- 
ble j lorfquon l’envifage comme un événement 
qui fervoif à deux grandes fins , dont l'une étoit la 
punition des Habitans de la première Terre , 8c 
l’autre , le changement du Globe qu’exigeoient la 
conftitution, la durée , 8c la multiplication des 
hommes , qui dévoient peupler de nouveau la 
Terre. 
Au premier égards le Déluge étoit le fléau qui 
s’accordoit le mieux avec la bonté du Souverain 
Juge j laquelle tempère fouvent les Arrêts de là 
Juftice, & qui l’engage à fe propofer toûjours le 
làlut des pécheurs qu’il retranche , lorfqu’ils ne font 
pas entièrement endurcis ,• cette punition étant 
très-propre à faire déplorer aux Habitans de l’an- 
cien Monde leur aveuglement 8c leurcbftination. 
En effet, lorfque ces hommes que Noé avoit en 
vain foilicitésà la repentance, que la conftruélion 
de l’Arche n’avoit pas pû ébranler , 8c qui laiffé- 
rent écouler les fix-vingts ans que Dieu leur avoit 
accordés comme un délai lufnfant pour les ga- 
gner ; quand , dis-je , ces perfcnnes qui s’étoient 
étourdies jufqu alors , furent témoins du miracle 
qui avoit raiîèmblé des animaux, des reptiles, 8c 
des oifeaux de toutes les efpéces, 8c qui les fit en- 
trer làns confufion dans l’Arche ; quand elles vi- 
rent tomber la pluie ( ce qui étoit un phénomène 
