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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
Telles sont les principales transformations auxquelles se 
reconnaît l’autolyse. Nous avons indiqué, en commençant, les 
deux causes essentielles du phénomène : inanition et « dislo- 
cation » ; il nous faut, maintenant, préciser davantage les 
circonstances où elles interviennent. 
Conditions de l’auto lyse. 
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Pour comprendre comment a lieu la fonte cellulaire, il est 
indispensable de se taire une idée du fonctionnement de la 
cellule ou, plus schématiquement, cle la substance vivante réduite 
à une demi-abstraction. Nous nous réservons d’aborder ulté- 
rieurement ce sujet si ardu, avec les détails nécessaires. 11 ne 
sera question, ici, que des points essentiels. La substance 
vivante s’édifie aux dépens de termes plus ou moins simples, 
selon sa puissance synthétique (les deux extrêmes étant assez 
bien représentés par les bactéries nitrifiantes et les éléments 
de l'écorce cérébrale humaine). Elle acquiert, peu à peu, une 
étonnante complexité et, corrélativement, une instabilité telle 
que son écroulement devient fatal. Pendant que s’opère cette 
destruction, l'édification recommence. Et ainsi de suite. Chaque 
particule de matière animée ne vit que pendant le temps infi- 
niment petit qui sépare l’apogée de sa croissance et le début de 
son évanouissement. La série de ces existences particulaires 
constitue la vie de la cellule, éventuellement transmise aux 
cellules filles. La vie est donc, pour ainsi dire, suspendue entre 
l’assimilation et la désassimilation, envisagées dans leur sens 
le plus large; son intensité résulte de l’amplitude de ce double 
mouvement nécessaire, simultané en apparence et successif en 
réalité. 
Par* conséquent, lorsque la cellule possède une gronde inten- 
sité diale , elle assimile avec énergie et désassimile pareille- 
ment. Si l'on vient à supprimer , soudain, F apport des aliments , 
on provoque une violente rupture d’équilibre dans le sens de 
la désassimilation. Les actes régressils — effacement des struc- 
tures, décoagulation des colloïdes, hydrolyse et dislocation des 
composés ternaires et quaternaires — l’emportent fatalement 
sur les actes progressifs, — condensation, coagulation, « figu- 
