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L’AUTOLYSE 
ration », — lesquels se poursuivent encore plus ou moins long- 
temps, suivant l'abondance des réserves. Il en résulte une 
tendance obligée vers le ramollissement des parties, le flou des 
images microscopiques, la simplification des constituants molé- 
culaires, c’est-à-dire vers l’autolyse, avec les caractères que 
nous lui avons reconnus. Cette usure, d’abord mal compensée 
puis non compensée, mène droit à la fin, puisque la source de 
la substance vivante est tarie. Quand il s’agit d’éléments très 
différenciés, partant, de grande amplitude vitale, tout se jouera 
en un clin d'œil : la mort subite, par syncope cardiaque, 
traduit la mort subite de la cellule nerveuse, par arrêt subit de 
la circulation. Nous venons de dire que, meme sur la pente de 
la désassimilation, la substance vivante peut être le siège 
d’efforts constructifs. Comme exemple classique, citons la réali- 
sation accélérée des formes de résistance, lorsque leurs maté- 
riaux sont déjà prêts. Chacun sait, depuis Rees, que la levure 
bien nourrie sporule quand on l étale sur du plâtre humide. 
Schreiber a montré, de son côté, que des flocons de cultures 
charbonneuses a normales », transportés d’un milieu riche 
dans l'eau salée, produisent des spores abondantes au bout 
d'une dizaine d’heures; on se serait adressé à des bactéridies 
« asporogènes », qu elles auraient bientôt péri. L’inanition bru- 
tale, qui tue l’individu, engendre donc, lorsque cela est permis, 
une intense réaction formatrice, qui sauve l'espèce. Toutefois, 
on ne doit pas oublier que si des actes progressifs demeurent 
possibles en pleine désassimilation forcée, les actes régressifs 
auront, eux, le dernier mot et se continueront même post 
mortem. 
A mesure (/ne baisse l amplitude fonctionnelle , les consé- 
quences du manque d’aliments se font sentir moins immédia- 
tement; ainsi, les cultures bactériennes âgées supportent mieux 
l’inanition que les cultures jeunes (Ficker). Mais la mort finit 
toujours par arriver. Dans les amas microbiens, certains indi- 
vidus privilégiés continuent à subsister/)?^ tempore , aux dépens 
des produits de destruction des autres, comme, chez l’animal 
famélique, les cellules nobles vivent momentanément sur le 
contenu des éléments d’ordre inférieur. Le travail d’Alilaire 
prouvera que le coli-bacille, en air limité, peut donner encore 
des repiquages tardifs, malgré le développement de l’autolyse 
