L’AUTOLYSE 
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grations longuement étudiées ici et qui s’étendent du broyage 
mécanique aux troubles microscopiquement inappréciables, en 
passant par les effets de composés « indifférents », solvants des 
lipoïdes cellulaires. Dans le premier ordre de cas, la composi- 
tion chimique de la substance vivante subit des changements 
profonds et aucune autophagie ne peut se manifester post 
mortem\ dans le second, au contraire, la mort résulte fatale- 
ment de l’usure excessive qu'engendre le désordre structural. Il 
convient de rappeler que beaucoup des facteurs de ce désordre 
occasionneront une fin rapide sans autolyse ultérieure, s’ils 
vont jusqu’à coaguler le protoplasma; et qu’inversement des 
agents, envisagés comme coagulants, détermineront le « sui- 
cide » au lieu de la mort brutale, quand ils opéreront avec 
discrétion. D’autre part, la présence ou l'absence d'aliments 
joue un rôle considérable. Les microbes, bien nourris el 
plongés dans leur milieu nutritif, résistent notablement aux 
antiseptiques coagulants et, plus encore, aux antiseptiques 
« dislocateurs ». Ceci nous amène à dire quelques mots d’une 
question fort importante en bactériologie. 
Pasteur s est demandé , jadis, quels motifs amenaient V arrêt 
du développement , chez les organismes qu’il étudiait. On ne 
pouvait incriminer, comme il l'a noté, que l'épuisement ou la 
« substance ajoutée ». Ses expériences lui montrèrent, dans un 
cas particulier, l’influence prépondérante de l'épuisement. En 
réalité, les deux facteurs interviennent et ce que nous venons 
d’apprendre conduit à la notion suivante : la substance ajoutée 
se révélera d’autant plus nocive que le milieu aura subi un 
plus grand appauvrissement. Mais il faut tenir compte, égale- 
ment de la nature des germes et de leur réaction aux causes 
hostiles. Les m icrobes tournent parfois la difficulté en formant 
des spores, moins vite ici que dans les exemples choisis anté- 
rieurement. Ils sont, aussi, susceptibles de s'adapter à l'inani- 
tion en diminuant leurs exigences nutritives et de lutter contre 
les agents nuisibles en les détruisant. On verra, alors, naître 
des générations successives, comme c’est le cas pour différents 
germes, notamment pour ceux qui donnent des voiles. Pasteur 
avait bien remarqué que la levure, enrayée dans sa vie sans 
air au fond des cuves, remonte à la surface et s'y multiplie 
sous forme d’un « aérobie secondaire ». Chez le hdcillus snbtilis , 
