ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
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En effet, une fois retirées du sol, il est extrêmement fréquent 
qu’au bout de quelques jours elles commencent à pourrir; de 
grandes quantités s’en gâtent dans les silos, et, à plusieurs 
reprises, plus de la moitié des bâtâtes qu'on m’avait apportées 
au laboratoire pour mes essais ont montré après quelques 
jours la pourriture caractéristique. Celle-ci se manifeste de la 
manière suivante : sans que, le plus souvent, aucune blessure 
extérieure ne marque le point d’infection, le parenchyme du 
tubercule s’amollit complètement, le tissu subérifîé restant 
intact, et l’altération peut, en trois ou quatre jours, envahir 
entièrement des racines de grande dimension. Si l’on examine 
au microscope la pulpe molle de la batate attaquée, on voit que 
ses cellules, dont les grains d’amidon paraissent intacts, sont 
entièrement dissociées par disparition du ciment pectique qui 
les unissait, et qu’entre elles circulent des fragments d’un mycé- 
lium non cloisonné, peu ramifié, et gorgé de protoplasme ; on 
y trouvera, en outre, surtout si l’altération date de plusieurs 
jours, une abondante flore microbienne. Au début, les racines 
ainsi altérées dégagent une odeur alcoolique et légèrement aro- 
matique, et ce n’est que plus tard que l’odeur devient désa- 
gréable, sans être jamais nettement putride. Après quelques 
jours, si la moindre fente ou blessure s’est produite dans la 
pelure, on y voit apparaître, blanches d’abord, noires ensuite, et 
pressées les unes contre les autres, comme si elles manquaient 
de place, les fructifications d’un Mucor. Mais si l’on coupe en 
deux la batate attaquée, avant qu’aucune fructification n’ait 
encore apparu, ce qui est le cas tant que la pellicule subéreuse 
reste intacte, et qu’on la mette à l’étuve, de préférence dans 
une chambre humide, on verra en vingt-quatre heures se déve- 
lopper un mycélium énorme, haut de 4 à 5 centimètres, plus 
luxuriant qu’il n’est jamais possible de l’obtenir en culture sur 
batate cuite, et qui, bientôt, se couvrira d'innombrables spo- 
ranges. Mais au cas où on aurait attendu trop longtemps et où 
la putréfaction bactérienne serait trop avancée, le mycélium 
aérien ne se développerait que peu ou même pas du tout. Ces 
phénomènes, que j’ai observés des centaines de fois au cours de 
ces cinq derniers hivers, sont d’une interprétation facile : le 
Mucor , en sa qualité d’anaérobie facultatif, se développe abon- 
damment à l’intérieur du tubercule où il trouve une abondante 
