ALTÉRATIONS DES ORGANES CHARNUS DES PLANTES 503 
alimentation sucrée et accumule ainsi les réserves qui lui per- 
mettront, si l’occasion s’en présente (cas du tubercule coupé), 
de développer ses hyphes fertiles et ses sporanges, ceux-ci 
strictement aérobies, avec une luxuriance inaccoutumée. Si, au 
contraire, aucune sortie vers l’air ne lui est offerte, les bac- 
téries de la putréfaction auront vite fait de tuer le mycélium 
intérieur. Ce Mucor présente tous les caractères du M. stolo- 
nifer Erbg : propagation par stolons lorsqu’il végète sur la 
superficie d'un milieu sucré solide, noircissement du mycélium, 
forme de la columelle et dimension des spores. 
Je voulus alors rechercher l’agent spécifique de l’infection et 
les conditions qui la favorisent. 
De premiers essais d’inoculation directe restèrent sans 
résultat : des disques de batate inoculés avec la pulpe des 
racines malades se cicatrisèrent sans montrer jamais la moindre 
altération de leur parenchyme. Echouèrent de même des essais 
réalisés avec les microorganismes isolés dans les pulpes pour- 
ries (le Mucor, une levure, plusieurs bactéries, une mucédinée 
du groupe des Oospora ) ; toujours, quelques heures après l’infec- 
tion, la surface blessée était séchée et cicatrisée, ce qui rendait 
impossible la pénétration ultérieure des microorganismes. 
Me souvenant alors du fait que les bâtâtes pourries ne pré- 
sentaient le plus souvent aucune blessure de leur écorce, je 
pensai me mettre dans des conditions infiniment plus natu- 
relles, en infectant non pas des surfaces mises à nu par le 
couteau,, mais des blessures contuses obtenues en frappant 
fortement deux racines l’une contre l’autre. 
La difficulté consista dès lors à ne pas obtenir l’infection. En 
effet, les spores du M. stolon? fer, qui est, comme je le démon- 
trerai, l’agent de la maladie, sont tellement répandues (on le 
trouve, en effet, sur toutes espèces de fruits trop mûrs) que 
toute batate contuse est, peut-on dire, une batate pourrie. Il me 
fallut donc recourir à la désinfection pour pouvoir expérimenter 
avec certitude : les racines, que l’observation au laboratoire 
pendant une huitaine de jours avait démontrées parfaitement 
saines, après un lavage soigneux, étaient mises à tremper une 
demi-heure dans une solution de sublimé à 1 p, 1000, puis 
rincées à l'eau stérile. Dans ces conditions, seules ont été 
attaquées les bâtâtes, sur les parties contuses desquelles quel- 
