ALTÉRATIONS DES ORGANES CHARNUS DES PLANTES 
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Ces faits et quelques autres auxquels je vais arriver me con- 
duisirent à reprendre d’une façon plus générale l’étude des 
altérations microbiennes des- organes charnus des plantes, 
objet de nombreuses recherches parmi lesquelles je veux men- 
tionner, parce qu elles furent en somme le point de départ 
de tout ce qui va suivre, celles d'Emile Laurent et de son élève 
L. Lepoutre, recherches qui se réalisèrent en partie sons mes 
yeux, à l’époque où, élève aussi du premier, je travaillais dans 
son laboratoire. L’intérêt de ce genre d’études consiste en ce 
que les organes charnus des plantes (organes de réserve : raci- 
nes, tiges, feuilles mêmes), constituent, pour des raisons 
d’ordre pratique, un matériel de choix dans l’étude expéri- 
mentale du parasitisme chez les végétaux supérieurs. 
On pourrait objecter, il est vrai, qu’il s’agit plutôt là de 
phénomènes de putréfaction que de parasitisme, bien que, plus 
encore que le développement normal ultérieur des racines, 
rhizomes et tubercules, développement dont le siège est étroi- 
tement localisé aux points germinatifs périphériques, les phé- 
nomènes de cicatrisation, qui se produisent avec une grande 
rapidité en tout point superficiel ou profond du parenchyme 
interne artificiellement exposé à l’air, sont la preuve évidente 
d’une activité vitale encore très appréciable de toutes les cel- 
lules de l’organe charnu. 
Nous nous trouvions donc en présence d’un cas de parasi- 
tisme occasionnel (1) réalisé par une Mucorinée, qui, grâce à 
régions où se fait cette culture, le soleil est encore chaud et la terre assez 
sèche, et laisser les racines se dessécher un peu sur le champ (trois ou 
quatre jours au moins); cette dessiccation partielle des tissus les plus super- 
ciels — c’est précisément le parenchyme cortical, moins riche en amidon, qui 
est le plus tendre — aura pour effet, quitte à rider légèrement la surface de la 
batate, de la rendre beaucoup moins fragile. J’ai remarqué, en effet, que 
celles qui étaient restées étalées quelque temps sur des planches, au labo- 
ratoire, s’infectaient beaucoup moins facilement que des racines récemment 
extraites, dont le tissu cortical est encore gorgé de sucs et turgescent. On 
objectera peut-être que dans les pays situés, comme Buenos-Ayres, en bor- 
dure de la zone sub-tropicale, et où la chaleur est à peine suffisante pour ce 
genre de culture, les bâtâtes n’auraient pas atteint leur complète maturité ; 
on pourrait alors ne récolter hâtivement que les tubercules destinés à l’ensi- 
lage et à la consommation pendant l’hiver, et laisser en terre le plus tard 
possible ceux destinés à la vente pendant les mois d’automne. On pourrait 
aussi, si de nouvelles observations démontraient l’utilité réelle de ce carac- 
tère, songer à sélectionner les racines très subérifiées que l’on rencontre 
parfois parmi les autres. 
(1) Cet adjectif me parait infiniment plus exact que celui de facultatif, ordi- 
nairement employé en pareil cas. 
