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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
couche épidermique de quelques enveloppes de fruits ou de 
tubercules. Je me propose de donner ailleurs quelques préci- 
sions à cet égard. Quoi qu’il en soit, le fait mis en évidence 
par M. Mazé, c’est-à-dire la présence si générale des nilrites 
dans les végétaux (1), a une importance capitale au point de 
vue des phénomènes d’oxydation intracellulaire. De plus, grâce 
à la faible acidité de la sève, l’acide nitreux est mis en liberté 
et peut provoquer dans les tissus des végétaux des oxydations 
beaucoup plus énergiques que s’il restait à l’état de nitrite. 
En faisant agir des extraits végétaux (2) sur une solution de 
nitrite de potassium, j’ai pu obtenir, en présence de gaïacol, 
une formation lente de tétragaïacoquinone. Lorsqu’on soumet 
séparément ce phénol à l’action d’un nitrite ou d’une macé- 
ration végétale, on n’observe rien. J’ai pu également oxyder 
l’orcine et d’autres composés phénoliques à l’aide du mélange 
de nitrite et de suc. Je n’ai pas encore essayé d'oxyder dans les 
mêmes conditions des sucres, des alcools et des aldéhydes. On 
obtient des résultats identiques à ceux que je viens de signaler 
si on remplace, toutes choses égales d’ailleurs, les macéra- 
tions végétales par des traces d’un phosphate acide ou d’un 
citrate acide. 
Je démontrerai d’autre part au cours de ce mémoire que le 
concours des peroxydes n’est nullement indispensable au fonc- 
tionnement des peroxydases et que ces enzymes sont à même 
d’exercer une action catalytique énergique par un mécanisme 
différent. 
En présence de ces faits, on est en droit de se demander si 
vraiment les peroxydes, que l’on ne rencontre que rarement 
associés aux peroxydases, ont l’importance qu'on leur a accordée 
jusqu’ici dans les phénomènes respiratoires dont les végétaux 
sont le siège. 
(1) Em. Laurent a signalé, dès 1890, la propriété que possèdent les sucs végé- 
taux de réduire les nitrates en nitrites, et il attribue la présence des nitrites 
qu’il a rencontrés dans quelques végétaux (pomme de terre, radis rose) à la 
réduction des nitrates contenus normalement dans le suc. ( Loc . cit .) 
(2) L’extrait des jeunes pousses d’orge peut se prêter très bien à ces expé- 
riences à la condition de l’employer à des doses relativement massives. Ce 
sont les sels, acides à la phtaléine, contenus dans l’extrait, qui déplacent 
l’acide nitreux. Pour mesurer l’acidité, il suffit de neutraliser en présence de 
phtaléine un volume déterminé de macération à l’aide d’une solution N/10 de 
soude. 5 cent, cubes demandent 1 6 c. c. de soude N/10. 
