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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
vivants contre les influences défavorables que lui créent les 
conditions de milieu; celles que lui imposent des solutions 
nutritives non renouvelées nous sont maintenant connues; 
mais celles qui résultent d’une différence d'état chimique de 
l’ordre de celle qui existe entre le sulfate et le chlorure d’am- 
monium demeurent sans explication. 
J'exposerai dans ce mémoire les recherches que j’ai entre- 
prises pour dissiper cette obscurité et, comme elles m’ont permis 
de poursuivre simultanément plusieurs problèmes, j'envisa- 
gerai la question de la nutrition du maïs dans toute sa géné- 
ralité. 
Mes investigations ont porté sur trois groupes de facteurs 
dont les influences combinées commandent le jeu des phéno- 
mènes qui concourent à la fécondation et à la fructification ; 
ce sont : 
1° L’absorption et l’emmagasinement des substances miné- 
rales suivant la nature des solutions nutritives et leur concen- 
tration, suivant aussi l'âge de la plante; 
2° L’utilisation de l’eau, élément qui tient évidemment la 
première place parmi les substances indispensables à la vie, soit 
comme matière fondamentale du milieu protoplasmique, soit 
comme aliment de la cellule; 
3° L’observation directe de l’ensemble des conditions néces- 
saires à la fructification. 
Comme on le voit, il ne s’agit pas d'entreprendre une étude 
qui n’a pas été abordée, mais bien de la conduire suivant une 
méthode nouvelle, plus souple, plus sûre et aussi bien plus 
féconde, car les résultats qu’elle va donner conduiront à une 
conception nettement différente de celle que l’on professe en 
ce moment sur la nutrition des végétaux. 
Les relations de la plante avec le milieu extérieur m’ont per- 
mis de préciser l'existence de fonctions jusqu'ici mal définies ; 
on verra que les phénomènes observés ne sont que l’image des 
conditions physiologiques internes de la plante. 
Je montrerai que la fertilité d’un sol ne peut pas être consi- 
dérée comme proportionnelle à sa richesse en aliments miné- 
raux; la fertilité dépend étroitement de l’existence de consti- 
tuants solubles, comme le calcaire et même l’humus dans 
certains cas, dont l’abondance détruit cette harmonie qui doit 
