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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
Mes expériences ont porté sur l’amidon à l'état d’empois, 
l'humus et les peptones. 
La matière liumique a été extraite d’un terreau bien oxydé, tel qu’on l'em- 
ploie pour les cultures de plantes d'ornement en pot. Décalcifié par l’acide 
chlorhydrique, lavé ensuite avec de l'eau aiguisée d’acide, le terreau était 
remis en suspension dans l'eau légèrement ammoniacale. On décantait 
alors le liquide noir et on précipitait la matière liumique par l’acide chlorhy- 
drique sans excès; lavée sur un linge, redissoute dans l’ammoniaque, repré- 
cipitée, elle formait finalement une solution colloïdale sans résidu avec une 
quantité juste suffisante d’ammoniaque pour la ramener à la neutralité. 
La matière ainsi obtenue n’est pas entièrement exempte de 
cendres, pas plus d’ailleurs que l'empois d’amidon, ni la peptone ; 
mais les quantités de matières minérales offertes sous cetie 
forme aux maïs soumis à l’expifTience, étaient négligeables en 
regard des réserves qu’ils a' aient préalablement emmaga- 
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stnees. 
Ce qu'il s’agit de montrer, je le répèle, c’est l'absorption de 
ces substances organiques par les racines ; il est assez difficile 
d’établir directement qu’elles sont réellement assimilées, tant 
que les organes aériens sont exposés à la lumière et à l’air 
libre. 11 aurait fallu placer les plantes sous cloche et les priver 
de gaz carbonique, pour aboutir sur ce point à une conclusion 
ferme. 
Le maïs ne se prête pas à cette démonstration pour la bonne 
raison que le but même de l’expérience exige qu’elle se pour- 
suive pendant plusieurs semaines, afin que les résultats ne 
rentrent pas dans les limites des erreurs d’analyse. 11 ne faut 
pas oublier non plus que ces plantes, ou, mieux, les solutions 
organiques, doivent être maintenues à l’abri des microbes pen- 
dant toute la durée de l’expérience; une atmosphère confinée 
reste constamment saturée d'humidité, et la plante, comme la 
cloche, se couvre de buée, surtout pendant la nuit. L’eau d’exsu- 
dation est un bon milieu de culture; et comme elle coule le long 
de la tige, s’infiltre à l’intérieur des gaines, elle conduit direc- 
tement les moisissures et les microbes dans la solution nutri- 
tive, même lorsqu’on prend la précaution de roussir le coton. 
Une atmosphère confinée ne peut donc que conduire à un 
échec. 
Je pense d’ailleurs que toute matière organique absorbée est 
