678 
ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
qu'un mélange convenable cle sable et d’argile , composés inso- 
lubles, plus une légère réserve d'humus et un peu de calcaire; 
ce sont, précisément, ces terres qui produisent les meilleures 
récoltes de blé et de betterave. 
Les sols arables qui résultent de la désagrégation sur place 
des roches granitiques satisfont à ces conditions lorsqu’on leur 
donne une légère réserve de calcaire. La fertilité de la zone 
littorale de la Bretagne est un exemple frappant de la valeur 
culturale des terrains amendés d’origine granitique. 
L’humus employé en excès joue le meme rôle que le calcaire. 
À l’époque où on n'utilisait que les fumures organiques, on 
avait l’habitude, dans certaines régions, de porter le fumier dans 
les champs, où on le disposait en grands tas en attendant le 
moment de son emploi. Sur l’emplacement de ces tas, le blé 
poussait d’une façon luxuriante ; sa couleur foncée tranchait 
sur le reste de l’emblavure, qu’il dominait dès le mois de mai, 
de 20 à 30 centimètres de hauteur. Mais il ne tardait pas à verser, 
et quand, par hasard, il se tenait droit, les épis vides de grains 
se dressaient rigides comme des tiges de roseaux desséchés. 
L’était l’excès de matières humiques qui était cause de tout ce 
mal, et l’analogie qu’offre avec ce blé improductif le maïs n° 3 
du tableau' VI prouve que la matière organique était absorbée 
en excès par rapport aux substances minérales. 
L’humus colmate les éléments du sol, et les soustrait au 
contact direct des racines. 
Les maraîchers sont exposés aux memes inconvénients; mais 
comme leur but est souvent de produire des plantes à réserves 
charnues et molles, les conséquences ne se traduisent pas pour 
eux de la meme façon que pour les cultivateurs. 
Le calcaire agit de même vis-à-vis des éléments fertilisants 
du sol ; et il peut rendre inefficace les plus fortes réserves 
d'engrais insolubles, tels que les phosphates. La plante absorbe 
ainsi un excès de chaux; mais elle n'est pas entièrement désar- 
mée en face de cette situation. Elle peut réagir par ses excré- 
tions radiculaires. 
On peut caractériser les plantes calcicoles en disant qu’elles 
possèdent la propriété d’excréter des acides organiques qui 
dissolvent d’abord le calcaire et ensuite les éléments insolubles 
mis à découvert par l’action corrosive des excrétions; une autre 
