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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
composition du sol ou l’espèce végétale sur laquelle on le fait 
agir. 
C’est l’histoire de la plupart des engrais catalytiques qui se 
multiplient en ce moment comme par enchantement. 
Il ne faut pas oublier qu’un élément indispensable à la plante, 
même insoluble par nature, produit toujours un résultat favo- 
rable s’il n'est pas suffisamment abondant par rapport aux 
autres sels nutritifs. Cette conclusion résulte clairement de la 
propriété que possède la plante d’agir sur les substances inso- 
lubles par ses excrétions radiculaires acides ou alcalines. Elle 
sera démontrée de la façon la plus nette lorsque j’exposerai 
l’étude des chloroses végétales. 
Je dois maintenant aborder un côté plus ardu de la question 
des excrétions radiculaires : on sait que les cultures de légu- 
mineuses ne peuvent réussir sur un même terrain qu’à des 
intervalles relativement espacés. 
On explique ce fait d’observation par la sécrétion d’une subs- 
tance toxique qui persiste dans la terre pendant plusieurs années. 
Cette substance de nature organique, nécessairement soluble 
puisqu’elle est éliminée par les racines, est donc fixée par le 
sol, où elle résiste aux différents agents de combustion chimique 
et microbiochimique. 
Si l’on considère les divers groupes de substances abandonnées 
par les végétaux, on peut affirmer qu’aucune d’elles ne peut 
résister aux diverses causes de destruction auxquelles elles sont 
soumises; quand on prétend que les légumineuses ne peuvent 
pas se maintenir ou se succéder sur un même terrain dans les 
mêmes conditions que les autres cultures d’un assolement, on 
ne tient peut-être pas suffisamment compte de la méthode 
d’exploitation à laquelle on les soumet. 
La durée de la culture, les coupes annuelles répétées tendent 
à épuiser la réserve disponible de quelques éléments indispen- 
sables à la plante. Cette interprétation a aussi ses partisans, et 
c’est la bonne, vraisemblablement. 
Le soufre figure parmi ces éléments; on connaît l’influence 
des sulfatages sur les cultures de trèfle et de luzerne ; on sait 
que le superphosphate en couverture favorise l’invasion des 
herbages par le trèfle blanc et le fait apparaître là où il fait 
