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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
d’expériences systématiques. Il n’a jamais dit, comme on 
l’a prétendu, que le zinc est irremplaçable. C’est lui, au con- 
traire, qui a le premier envisagé le problème, sans lui apporter 
d’ailleurs de solution. 
J’ai tenté de résoudre la question. Mais avant de résoudre 
une question, il faut d’abord la bien poser. 
Pour ma part, je me suis demandé s'il existe un ou plusieurs 
autres éléments qui, introduits dans le liquide de culture,, 
seraient capables de produire, toutes autres conditions égales r 
des effets en tout équivalents à ceux du zinc ; s’il existe, en un 
mot, des éléments constituant pour le Slerigmatocystis des 
catalyseurs aussi puissants que le zinc. Parmi les conditions 
qu’il importait d’égaliser figure nécessairement, en premier 
lieu, le temps , la durée de l’expérience. Dès l’instant où il s’agit 
de comparer entre eux des catalyseurs au point de vue de leur 
activité, comment ferait-on abstraction de la notion de temps?* 
J’ai donc examiné l’influence sur X Asp ergillus d’une cin- 
quantaine d’éléments chimiques, aux dilutions très élevées- 
auxquelles le zinc exerce déjà son action maxima (dès le dix- 
millionième), et pendanl le temps minimum exigé par ce cata- 
lyseur (quatre jours dans les conditions de l’expérience) (1). Eh 
bien, dans ces conditions de dilution et de temps, aucun élément 
n’a fait atteindre à la plante un poids aussi élevé que le zinc, 
aucun n a été pour elle un catalyseur aussi puissant que celui-ci. 
Le zinc jouit donc, à ce point de vue, d’une certaine spécificité. 
PI usieurs éléments ont d’ailleurs donné des accroissements 
de récolte, faibles, mais dépassant sûrement les limites d’erreur 
expérimentale. Bien plus, l’un d’eux a présenté avec le zinc 
une évidente analogie. Avec le cadmium , on peut, aux dilutions 
et pendant le temps expérimentés, multiplier les récoltes par un 
facteur élevé, bien qu’inférieur à celui que, dans la même 
expérience, le zinc permet d’atteindre. Telle est la réponse à la 
question formulée par Raulin, quand on la pose comme je l’ai 
fait. 
Mais on peut la poser autrement. On peut ne pas renfermer 
l’expérience dans des limites strictes de temps, ne pas se 
préoccuper essentiellement de comparer les éléments au point 
(1) Comjjtes rendus de V Académie des sciences, 1912, p. CLV, p. 1551. 
