DISCOURS DE M. LE D‘‘ ROUX 
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Il m’est impossible d’énumérer la série des travaux accomplis 
à l'Institut Pasteur pendant vingt-cinq ans. Je me bornerai à 
indiquer les principales directions où son activité s’est exercée. 
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La question de l’immunité est capitale dans l’histoire des 
maladies infectieuses, Pasteur l’a toujours eue pour objet. Aussi, 
accueillit-il avec empressement Elie Metchnikoff qui apportait 
à l’Institut Pasteur non seulement le prestige d’une renommée 
universelle, justifiée par des recherches qui ont ouvert des 
voies nouvelles à l’embryologie, mais encore une doctrine de 
l’immunité. 
En examinant sur le porte-objet du microscope des animaux 
rudimentaires dont le corps est transparent, Metchnikoff avait 
surpris ce qui se passe dans l’intimité des tissus lorsqu’on les 
blesse ou lorsqu’on y fait pénétrer des microbes. Ce moyen, 
aussi simple qu’ingénieux, lui avait fourni de grands résultats. 
Il s’agissait de vérifier si le mécanisme de la résistance aux 
virus est le même chez les animaux supérieurs et chez les ani- 
maux les plus simples. Dans tous les cas, qu’il s'agisse de 
l’immunité naturelle ou de l’immunité acquise, la défense de 
l’organisme est assurée par des cellules mobiles qui englobent 
les microbes et les digèrent dans leur intérieur, d’où le nom de 
phagocytes qui leur a été donné. La belle simplicité de la con- 
ception, la facilité d’observer les phénomènes fondamentaux, 
auraient dû, semble-t-il, assurer à la doctrine de la phagocy- 
tose un triomphe aisé, et cependant que de contradictions n’a- 
t-elle pas soulevées î Pendant vingt années tous les recueils bac- 
tériologiques ont été pleins d’elle; elle a provoqué une extraor- 
dinaire tloraison de faits et d’idées. Sans relâche, son inven- 
teur a dû rester sur la brèche ; le jour d’arrivée des périodiques 
était pour lui jour d’anxiété. Quelles objections nouvelles lui 
apportaient ils? Quelles difficultés imprévues allait-il avoir à 
surmonter? Une fois le fait principal mis hors de doute, il 
restait, en effet, à en expliquer toutes les particularités. Pourquoi 
les phagocytes accourent-ils au point envahi, comment sont-ils 
avertis? Pourquoi sont-ils attirés par des microbes non viru- 
lents et repoussés par les microbes virulents? Un élève de 
