DISCOURS DE M. LE D*’ ROUX 
1 1 
été étendue depuis à un grand nombre de cas, et la réaction de 
précipitation est utilisée dans maintes circonstances. 
C'est encore dans le laboratoire de Metchnikoff que Bordet, 
aujourd'hui directeur de l'Institut Pasteur du Brabant, fit la 
belle découverte de l’existence des sensibilisatrices dans le 
sérum des animaux immunisés. Ces sensibilisatrices sont spé- 
cifiques: elles ont la propriété de se fixer sqr les microbes ou 
sur les cellules contre lesquelles l’animal a été rendu réfrac- 
taire, mais, pour agir sur eux, elUs ont besoin du concours 
d’une deuxième substance, « l'alexine », présente dans tous les 
sérums. Il en est de l’alexine et de la sensibilisatrice comme 
de latrypsine, par exemple, etde la kinase intestinale ; séparées, 
elles ne dissolvent point l’albumine coagulée, mais, réunies, 
elles la digèrent promptement. Ee mécanisme de l’action des 
diastases digestives est analogue, que celles-ci proviennent de 
glandes spécialisées ou des cellules phagocytaires. Nous pou- 
vons aujourd’hui mesurer toute l’importance de la découverte 
de Bordet. D’elle est issue la méthode dite de la fixation du 
complément, ou encore méthode de Bordet et Gengou, qui a 
doté la médecine de moyens de diagnostic d’une précision si 
remarquable; la fameuse réaction de Wassermann en est une 
très ingénieuse et très utile application. 
Besredka a aussi profité de la propriété des microbes de 
fixer la sensibilisatrice spécifique pour préparer toute une 
série de vaccins efficaces, parce que les bactéries y restent 
vivantes, et cependant inoffensives; mordancées par la sensi- 
bilisatrice, elles sont facilement englobées et digérées par les 
phagocytes. Cruveilhier suit Besredka dans la même voie, qui 
a déjà donné d’intéressants résultats préventifs et curatifs. 
Un fait assurément inattendu, où les phagocytes entrent 
encore en jeu, est celui qui a été découvert par Vaillard 
et Vincent : à savoir que la spore tétanique, telle qu’elle 
existe dans la nature, est, à elle seule, incapable de don- 
ner le tétanos. En effet, aussitôt qu’elle est introduite dans 
l’organisme, elle est englobée par les phagocytes, elle a besoin, 
pour germer, soit de la protection d’un corps étranger, soit 
du concours d’autres bactéries qui l’accompagnent dans la terre. 
* Celles-ci, en éloignant les leucocytes par leurs sécrétions, 
laissent le champ libre à la spore qui, devenue bacille, élabore 
