58 
SÉANCE DU 19 NOVEMBRE 1860. 
je voulus me faire une opinion raisonnée. Mais, pour cela, il ne 
suffisait pas de décrire exactement et minutieusement les pièces 
examinées ; il fallait soumettre à une critique sévère les caractères 
qu’elles étaient susceptibles de fournir ; rechercher jusqu’à quel 
point les différences extérieures se traduisent dans la structure du 
squelette ; discuter la valeur des espèces vivantes, afin d’arriver à 
apprécier l’importance des caractères sur lesquels elles sont fon- 
dées ; déterminer les limites des variations dans un même type 
spécifique, pour ne point être exposé à confondre des différences 
individuelles avec des différences spécifiques; imaginer au besoin 
pour cela des procédés de comparaison ou nouveaux ou plus 
précis ; rechercher des caractères génériques ou spécifiques dans 
toutes les parties de la charpente osseuse, etc., etc., en un mot, 
j’entrevis là matière à toute une monographie, et cette mono- 
graphie, je n’hésitai pas à l’entreprendre. 
Telles furent l’origine et la raison d’une série d’études dont je 
vais résumer le plan et les résultats. Ces études ont dû paraître 
dans un autre recueil (1), où leur place était marquée par l’étendue 
des détails et des discussions de zoologie pure qu’elles compor- 
taient. Je me bornerai, dans la présente notice, à l’exposition des 
recherches et des conclusions que je crois de nature à intéresser 
les géologues. 
§ 2. — Études sur l' ostéologie de l'Ours brun des Pyrénées . 
Mon point de départ a été l’Ours brun des Pyrénées. Il n’était 
pas possible, en effet, d’aborder utilement l’examen critique des 
espèces vivantes et fossiles sans un travail préalable, qui seul pou- 
vait me fournir une base fixe sur laquelle je pusse établir mes 
comparaisons. Une monographie détaillée et complète de l’ostéo- 
logie de l’Ours brun a été le résultat de ces recherches prélimi- 
naires. J’y ai décrit minutieusement toutes les pièces du squelette 
considérées en elles-mêmes et dans leurs connexions, ainsi que 
dans leurs rapports mutuels de formes et de dimensions, ce qui 
m’a fourni des données rigoureuses dont j’ai tiré parti dans la 
détermination des débris fossiles. On comprend qu’un travail de 
cette nature n’est pas susceptible d’une analyse qui, d’ailleurs, 
(1) Dans les Annales des sciences naturelles . La première partie, 
relative à l’Ours brun, a paru en 1858 (4 e série, Zoologie , t. IX, 
cahier n° 3) ; les recherches sur les Ours fossiles se publient en ce 
moment. 
