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SÉANCE DU 19 NOVEMBRE 1860 . 
de rechercher en premier lieu si le squelette peut fournir réelle- 
ment des caractères spécifiques; il faut ensuite tenter de préciser 
le degré de concordance qui existe entre les différences ostéolo- 
giqueset les caractères zoologiques déduits des formes extérieures. 
Il est clair que l’examen des espèces vivantes peut seul amener à 
la solution de ces questions. 
Les naturalistes diffèrent de sentiment sur le nombre des 
espèces d’Ours qui vivent actuellement. Les uns ne voient dans 
les Ours bruns et noirs qu’un seul et même type, tandis que 
d’autres subdivisent chacune de ces deux espèces en plusieurs 
autres. Il m’a paru que Cuvier s’était tenu ici dans un juste 
milieu raisonnable, qu’il a justifié, du reste, par une longue et 
savante dissertation. Parmi les espèces que ce naturaliste a adop- 
tées, j’ai choisi pour base de mes recherches les quatre suivantes, 
qui sont mieux connues que les autres : l’Ours brun d’Europe, 
l’Ours noir d’Europe, l’Ours noir d’Amérique et l’Ours polaire. 
Je ferai remarquer ici que ces espèees, en raison de l’inégalité 
des distances qui les séparent, étaient particulièrement favora- 
bles aux études auxquelles j’allais me livrer : l’Ours polaire 
diffère beaucoup plus en effet des trois autres que ceux-ci ne 
diffèrent entre eux, et les Ours bruns et noirs d’Europe se res- 
semblent plus qu’ils ne ressemblent à l’Ours d’Amérique, de sorte 
que les résultats déduits de l’examen de ces quatre types peuvent 
passer pour indépendants, jusqu’à un certain point, de la diversité 
des doctrines sur la valeur des espèces. 
Mais, quoique différant à des degrés inégaux, ces espèces sont 
encore fort voisines. Afin de donner à la discussion une plus 
grande portée, j’ai eu recours à la comparaison du Lion et du 
Chat domestique, espèces qui, tout en différant plus entre elles 
que ne différent les quatre espèces d’Ours, appartiennent cepen- 
dant toutes deux à un même genre éminemment naturel. J’ai 
pensé que je pourrais ainsi reconnaître jusqu’à quel point les 
différences spécifiques se traduisent dans le squelette. 
§ 5 . — Détermination des limites des variations ostéologiqucs 
dans une meme espèce . 
Avant de procédera la comparaison des espèces, j’ai dû sou- 
mettre à la discussion la valeur des caractères ostéologiques que 
j’allais employer. J’ai comparé, dans cette intention, des indivi- 
dus de même espèce afin de fixer les limites des différences que 
