SÉANCE DU 21 JANVIEtt 1861. 
164 
1 93Zi. espèces sur lesquelles 1302 sont paléozoïques, 501 se- 
condaires, 60 tertiaires et 71 vivantes. Je cite ces chiffres avec 
intérêt, parce qu’ils témoignent de la rapidité avec laquelle les 
Brachiopodes ont diminué depuis les temps les plus anciens de la 
création jusqu’à notre époque actuelle. 
M. Suess ne pouvait manier d’aussi considérables matériaux 
sans que la science en profitât. Il s’est d'abord occupé de la question 
intéressante de la distribution des Brachiopodes dans la série des 
terrains; mais pour avoir un guide sur lequel il pût toujours 
compter dans la discussion de diverses questions, il a commencé 
par jeter un coup d’œil sur les espèces actuellement vivantes, et, 
rassemblant dans un premier fascicule tous les documents qu’il a 
pu se procurer, à leur sujet, il en présente la distribution. 
M. Suess accepte la classification des Brachiopodes, telle qu’elle 
se trouve clans les remarquables travaux de notre savant collègue 
M. Davidson; seulement il ne distingue pas les sous-genres des 
genres; ces deux sortes de division paraissent avoir pour lui la 
même valeur, ce qui, au fond, a peu d’importance pour un travail 
tel que celui dont nous nous occupons. 
Les 71 espèces vivantes distribuées dans \h genres et 5 familles 
sont d’abord soigneusement examinées, leur synonymie contrôlée 
et souvent rectifiée d’une manière heureuse. Si fastidieux qu’il 
paraisse, ce travail préliminaire ëst cependant le plus indispen- 
sable; c’est par lui que les espèces sont définitivement constatées, 
et, si l’on veut les comparer, les compter, déterminer l’étendue 
des surfaces qu’elles habitent, on le peut avec sécurité, car il sera 
désormais facile de les reconnaître. 
En mettant en regard ces deux nombres si dissemblables des 
espèces fossiles et des espèces vivantes, on est surpris de voir s’é- 
teindre tant de races diverses appartenant au même groupe d’êtres 
organisés; ce ne sont pas seulement des espèces dépendant des 
genres actuels qui ont disparu, ce sont des familles entières, des 
types particuliers d’organisation qui ont été anéantis, et l’on conçoit 
dès lors que les Brachiopodes vivants ne sont plus que la moindre 
portion du groupe envisagé dans son ensemble. Toutefois, sur les 
huit familles proposées par M. Davidson il y en a 5 dans les- 
quelles se rangent les genres actuels ; mais sur les genres ou 
sous-genres connus, \k seulement subsistent. 
Parmi eux, Boachardia et Kraussia sont les seuls qui sont propres 
à notre époque ; tous les autres ayant aussi des représentants fos- 
siles voient leur origine remonter à des époques diverses : 
Morris m apparaît dans la craie; Terebratalinn , Terebratella , 
