200 
SÉANCE DU l\ FÉVRIER 1861. 
C’est ainsi que l’eau pourrait être forcée par la capillarité, agis- 
sant concurremment avec la pesanteur, à pénétrer, malgré des 
contre-pressions intérieures très fortes, des régions superficielles et 
froides du globe jusqu’aux régions profondes et chaudes, où, à rai- 
son de la température et de la pression qu’elle aurait acquises, elle 
deviendrait eapable de produire de grands effets mécaniques et 
chimiques. Les expériences dont je viens de rendre compte tou- 
cheraient donc peut-être aux points fondamentaux du mécanisme 
des phénomènes, attribués généralement au développement des 
vapeurs dans l’intérieur du globe, tels que les volcans, les trem- 
blements de terre, la formation de certaines sources thermales, 
le remplissage des filons métallifères. Des actions du même genre 
auraient pu aussi intervenir dans divers cas du métamorphisme 
des roches. 
Quant à la manière dont l’eau s’échapperait des régions pro- 
fondes où elle se serait ainsi accumulée, il n’y aurait à modifier 
en rien l’idée généralement reçue, qu’elle profite, pour remonter, 
des grandes lignes de fracture de l’écorce terrestre, comme l’at- 
testent les longues files bien connues de volcans, que Léopold de 
Bucli a signalées à l’attention (1). 
Ces phénomènes naturels viennent d’être considérés dans le cas 
le plus général ; mais il n’est pas nécessaire d’admettre que l’eau 
d’infiltration doive toujours pour leur donner naissance pénétrer 
jusqu’aux grandes profondeurs. On peut en effet remarquer 
qu’il est des parties de l’écorce du globe, où la chaleur interne 
paraît se porter beaucoup plus près de la surface que dans d’autres. 
Tel est le cas pour la Toscane, par exemple, si riche en jets de 
vapeur, en sources thermales, en effets de métamorphisme récents, 
et où d’ailleurs le thermomètre lui même accuse, dans les mines, 
un accroissement de température exceptionnellement rapide. Un 
tel rapprochementdes masses chaudes les rend bien plus accessibles 
aux eaux d’infiltration. C’est peut-être, par l’effet de semblables 
conditions de proximité de la chaleur interne, dues à des épan- 
chements récents de basalte et de tracliyte (2), que le pays de 
même qu’on se reporte à celle qui a été présentée parM. de Humboldt 
( Cosmos , traduction française , t. IV, p. 481). 
J’ai rappelé plus haut l’objection qui s’élève contre l’infiltration par 
des fissures étendues. 
(1) Voir aussi Élie de Beaumont. Notice sur les systèmes de mon- 
tagnes, p. 1110 et 1226. 
(2) Aussi bien dans l’Eifel même que dans la région adjacente, y 
compris le Siebengebirge. 
