NOTÉ DE M. DELANOÜÉ* 675 
Il me faut reprendre les choses d’un peu haut pouf essayer de 
satisfaire notre savant confrère. 
Les roches les plus anciennes étant exclusivement pyrogènes et 
par conséquent presque toutes plus ou moins composées de feld- 
spath et autres silicates alcalins, leur décomposition par la pluie 
a été rapide, sous l’influence d’un lessivage à haute température. 
Une quantité énorme de silicates sodique et potassique a été dis- 
soute et entraînée dans le bassin des mers. Les silicates insolubles 
ont même pu céder de la silice, comme l’a démontré Ebelmen. 
Cette décomposition des feldspath a laissé un squelette insoluble 
ou kaolin impur ; elle a amené, en même temps, la désagrégation 
des roches feldspathiques et la mise en liberté de leur quartz et de 
leur mica. Les argiles, phyllades, grès, grauwackes et psammites 
n’ont pas d’autre origine. 
On signalait tout à l’heure l’importance, trop méconnue en 
Fi •ance, de ces énormes dépôts sédimentaires du terrain cambrien , 
ou silurien sans fossiles ; leur masse suffit, en effet, pour faire ap- 
précier la grandeur de ces phénomènes de décomposition et de 
désagrégation dès les premiers âges du monde, alors que toutes les 
roches étaient pyrogènes, c’est-à-dire à base de silicates plus ou 
moins solubles. 
Les silicates alcalins étant décomposables par tous les acides 
forts ou faibles, et même par diverses substances salines, ils devaient 
être incessamment décomposés, au fur et à mesure que les af- 
fluents fluviatiles les apportaient aux mers. L’acide chlorhydrique, 
qui sans doute abondait alors, comme maintenant, dans les éma- 
nations gazeuses du globe, précipitait la silice et donnait nais- 
sance aux chlorures alcalins et par conséquent à la salure actuelle 
des mers. 
Ces dégagements de vapeurs acides ou salines ayant lieu prin- 
cipalement vers les centres d’éruptions, cela nous rend compte de 
la surabondance habituelle des quarlzites, jaspes, etc., dans le 
voisinage des roches d’épanchement. 
Nous venons de rappeler, ce que tout le monde sait, l’intensité 
bien plus considérable de ces phénomènes dès les premiers âges 
du monde. Mais, à mesure que la température s’abaissait, que les 
roches feldspathiques étaient de plus en plus protégées par les 
dépôts neptuniens ou que leur alteration intérieure avait à se pro- 
pager plus loin de leur surface, la dissolution des silicates alcalins 
devenait de plus en plus lente, plus difficile, et par conséquent 
leur influence dans les mers sans cesse décroissante. Cela nous 
explique pourquoi la silice, surabondance à l’état de quartz, ou dç 
