SÉANCE Dlï 8 AVRIL 1861. 
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sur certains points, patente , accusée qu’elle est par des volcans, 
des tremblements de terre, des soffionis, des sources thermales 
qui débouchent à la surface ; sur d’autres points, latente , quand 
ces sources thermales, animées d’un mouvement ascensionnel, se 
perdent dans l’épaisseur des couches, ou quand l’eau de constitu- 
tion seule des roches vient réagir sur elles et en produire le 
métamorphisme. Telle est la pensée qui m’a dicté l’épigraphe 
inscrite en tête de ce mémoire : In varictate imitas. 
Appendice. — Considérations sur la formation des roches 
SCHISTEUSES QUI ONT PRECEDE LA PERIODE SILURIENNE. 
Séparation souvent très nette des schistes cristallins et du terrain 
silurien. — Au-dessous des terrains siluriens, on ne connaît 
jusqu’à présent que des roches éminemment cristallines. En géné- 
ral, le passage est graduel des uns aux autres, mais quelquefois 
la ligne de démarcation est tout à fait tranchée, comme en Suède, 
en Finlande et aux États-Unis. Ainsi, les couches sédimentaires 
les plus anciennes (grès de Postdam) que présente cette dernière 
région du globe, n’ont subi aucune modification, et reposent hori- 
zontalement sur les terrains àzoïques à feuillets verticaux (1). 
Hypothèse qui les a fait considérer comme métamorphiques. — 
Des effets de l’action métamorphique se montrent, comme nous 
l’avons vu, dans les terrains de divers âges. Toutefois ce sont les 
couches les plus anciennes qui accusent le plus fortement cette 
action ; de telle sorte que la cause qui Fa produite paraîtrait s’être 
affaiblie avec le temps et avoir possédé vraisemblablement, avant 
la période silurienne, une énergie considérable, c’est-à-dire s’être 
exercée plus près de la surface. Aussi comprend-on que beaucoup 
de géologues aient cru voir dans ces roches antésiluriennes les 
premières couches sédimentaires, mais qui auraient subi un méta- 
morphisme. 
Cette supposition est appuyée par la grande ressemblance de 
ces roches anciennes avec celles des terrains stratifiés, dont l’ori- 
gine métamorphique n’est pas mise en doute. Comme dans ces 
derniers, on trouve au milieu du gneiss, qui constitue la plus 
grande partie des terrains qui nous occupent, des calcaires, des 
dolomies, des schistes amphiboliques, des quartzites, des roches 
(1) Foster et Whitney, Aperçu de V ensemble du terrain silurien du 
lac Supérieur ( Bulletin de la Société géologique de France, 2 e série, 
t. VIII, p. 89). 
