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SÉANCE DU 16 NOVEMBRE 1863. 
nord-est au sud-ouest par une chaîne de montagnes élevées 
plus rapprochée de la côte nord-ouest que de la côte sud-est, 
s’abaissant brusquement vers la première et en pente douce 
vers la seconde. Ce dernier versant, qui a été particulièrement 
étûdié, offre une grande analogie avec certaines parties des 
Alpes de l’Europe, par les immenses glaciers et les champs de 
neiges perpétuelles qui en occupent toutes les pentes supé- 
rieures. 
M. J. Haast, géologue du gouvernement, qui a depuis cinq 
ans publié de nombreuses notices sur la géologie de cette 
province et un rapport sur la topographie et la géologie de la 
province de Nelson qui la limite au nord, a voulu rappeler que 
ces montagnes se trouvent précisément à nos antipodes, en 
donnant à leurs crêtes et à leurs sommets les plus élevés les 
noms des géographes, des naturalistes et des géologues de 
l’Europe. 
Les altitudes mesurées barométriquement ne dépassent pas 
2627 à 2616 mètres (monts Castor et Pollux au sud), 2193 mè- 
tres (mont Cook), mais les hautes cimes centrales, sans doute 
inaccessibles et beaucoup plus élevées, ne paraissent pas avoir 
encore été mesurées géodésiquement. 
Ce que l’auteur a observé de plus remarquable dans cette 
chaîne, pendant son excursion de l’hiver de 1863, est le passage 
du lac Wanaka à la côte nord de l’tle à travers l’axe de la 
chaîne. Il est en effet sans exemple qu’une chaîne de pareille 
élévation, qui ne présente aucune brisure transversale, aucun 
passage praticable, s’abaisse en un point à 69 L mètres. De 
chaque côté de cette dépression les cimes sont couronnées de 
glaciers et de neiges perpétuelles. 
La chaîne est particulièrement composée de roches de tran- 
sition métamorphiques traversées par de nombreuses masses 
dioritiques. La composition du sol des plaines qui s’étendent 
de son pied à la côte sud-est rappelle celle du pied des Alpes du 
Piémont et du Milanais, et les rivières, jusqu’à dix milles de leur 
embouchure, coulent à un niveau plus élevé que celui des plaines 
environnantes, comme le Pô et l’Adige. Lorsqu’on remonte les 
vallées on retrouve partout les preuves de l’ancienne extension 
des glaciers aussi nettement caractérisés que dans les chaînes de 
