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SÉANCE DU 2 MAI J 865. 
Je ne m’occuperai pas ici de l’examen des ossements trouvés à 
Cœuvres. M. Watelet, notre collègue, en a déjà parlé dans un bon 
article imprimé par X Argus soissonnais , à la date du 16 février 
1864. Mais qu’il me soit permis de dire quelques mots sur les silex 
taillés de cette même localité, dont je possède plusieurs exem- 
plaires. 
Les silex taillés des premières périodes de la race humaine, 
couteaux, grattoirs et autres instruments analogues, se rencontrent 
facilement; ils sont toujours plats et légèrement concaves d’un 
côté, et à une ou deux arêtes quelque peu convexes de l’autre ; 
leurs proportions sont variables entre 8 à 15 centimètres; leur 
ancienneté se manifeste par l’imperfection de la taille et par la 
gangue qui adhère fortement à la plupart des échantillons. Ceux 
trouvés à Cœuvres présentent évidemment tous ces caractères, et je 
crois pouvoir dire, sans crainte de me tromper, qu’ils ont été 
taillés par la main des premiers hommes qui o.it habité nos con- 
trées. Il est de règle générale que les silex employés pour la fabri- 
cation de ces divers instruments étaient ceux qui se rencontraient 
le plus communément dans le pays où ils étaient mis en œuvre. 
Dans le département de la Somme, c’était le silex pyromaque ou 
de la craie; dans le canton de Vic-sur-Aisne, c’est une roche 
blanche siliceuse et très-convenable pour l’usage qu’on voulait en 
faire. Si on brise quelques-uns de ces couteaux ou grattoirs, on 
remarque que par un procédé chimique, peut-être encore inconnu, 
dû probablement à l’action des sels contenus dans les terrains mar- 
neux ou nitratés, le centre de ces objets est presque toujours passé 
à l’état de silice brune, tandis que la superficie a conservé l’aspect 
d’un calcaire siliceux blanc de lait, dans lequel on distingue 
quelques petites coquilles fossiles d’eau douce, telles que Palu- 
dines. De cette disposition intérieure des silex de Cœuvres, quel- 
ques personnes ont pensé pouvoir tirer la conséquence que ces 
silex n’ont pas été façonnés par la main de l’homme; elles ont 
dit : Si c’était l’œuvre de l’homme, ces silex n’auraient pas 
intérieurement le caractère régulier que nous lui voyons, à 
savoir : au centre la silice brune sans aucun mélange, séparée 
du calcaire siliceux blanc de lait qui lui fait enveloppe. Cette 
objection ne me paraît pas acceptable; admettant, comme je 
n’en doute pas, que les objets trouvés à Cœuvres ont été réelle- 
ment taillés par des hommes, on doit croire que le changement 
opéré dans leur contexture n’est dû qu’à des causes inconnues qui 
se sont produites pendant les siècles écoulés depuis le moment de 
la fabrication jusqu’à nos jours. 
