NOTE DE M. DE SAPORTA. 
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d’une époque très-ancienne et qui sont séparés de l’âge où floris- 
saient leurs devanciers fossiles par un intervalle plus considérable, 
pour quelques-uns d’entre eux, que celui qui s’étend des dernières 
couches crétacées de Provence, où j’ai pu constater l’existence des 
Cycadées (lignite de Fuveau, étage dordonien), jusqu’aux lits ter- 
tiaires des environs de Bonnieux. 
Si la découverte que je signale à la Société géologique a quelque 
valeur, ce sera de contribuer à établir l’existence dans les temps 
anciens des memes phénomènes, et de démontrer une fois de plus 
cette vérité, qui ressort de l’étude de tous les faits paléontologiques, 
que rien de brusque n’a présidé ni à l’introduction ni au déve- 
loppement des espèces, ni à l’établissement des rapports mutuels 
qui les rattachent l’une à l’autre, et que leur déclin, comme leur 
disparition définitive, n’a été en général que le résultat de causes 
très-lentes et très-compliquées. Ces causes, quelles qu'elles soient, 
ont entraîné successivement la décadence, puis la diminution gra- 
duelle et enfin l’extinction des anciens types; mais chacun de ces 
types, avant de disparaître, a dû lutter avec plus ou moins d’éner- 
gie, plus ou moins de persévérance contre les causes de destruc- 
tion et de mort, et ne céder enfin que lorsque ces causes se sont 
trouvées assez fortes pour vaincre non-seulement l’espèce en l’at- 
teignant dans l’expansion qu’elle avait acquise par l’amoindrisse- 
ment progressif des limites de son aire, mais pour attaquer même 
les individus en les menaçant dans leur existence et leurs moyens 
de reproduction. Pour ce qui est des Cycadées en particulier, les 
individus possédant le sol, doués d’une vie longue et tenace, ont 
dû, avant de disparaître tout à fait, se maintenir sur quelques 
points pendant un temps dont la durée est, pour ainsi dire, indé- 
finie. 
On peut réduire à deux principales les causes qui agissent pour 
attaquer et détruire un type organique, le changement des condi- 
tions extérieures devenues défavorables, et la concurrence d’es- 
pèces plus jeunes, plus vigoureuses, plus aisément reproduites, 
parce qu’elles s’adaptent mieux aux circonstances au milieu des- 
quelles elles ont été formées. Des conditions extérieures directement 
contraires, surtout un abaissement sensible de température, ont 
dû suffire assez souvent pour amener promptement la perte d’une 
espèce ou même d’un type ; mais dans les cas, sans doute très- 
nombreux, où les circonstances extérieures ne sont devenues dé- 
favorables que dans une certaine mesure, elles ont dû plutôt res- 
treindre l’espèce ou le type attaqué par elles que le détruire tout 
