SÉANCE BU 6 JUIN 1864 . 
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D’autres atteignent des fonds garnis d’herbes et de terre végétale, 
où l’eau s’accumule sous l’influence des grandes pluies et forme 
un petit lac dont l'absorption demande parfois trois ou quatre 
jours. Dans ces moments, la montagne se remplit d’eau comme 
une éponge. C’est alors que les sources jaillissent par des orifices 
situés sur les escarpements aux alentours du massif principal et à 
des élévations d’autant plus considérables que les pluies ont duré 
plus longtemps et ont été plus fortes. 
Les eaux, du reste, entraînent une grande quantité de calcaire 
qu’elles dissolvent à la faveur de l’acide carbonique. L’une des 
sources les plus curieuses sous ce rapport est celle nommée 
Frochet. Cette source coule au bas d’un escarpement vertical de 
plusieurs centaines de mètres; elle arrose un pré d’une étendue 
horizontale de plusieurs hectares. Le ravin par lequel le cours du 
Frochet se précipite pour arriver au Chollet est tapissé partout 
de volumineuses masses de tuf. 
Cette formation des tufs est générale sur le trajet des cours d’eau 
qui sortent de ces montagnes, quoique certaines sources soient 
beaucoup plus incrustantes que d’autres. Les plus belles masses 
de tuf sont sur la rive gauche du Chollet, où sont ouvertes de 
belles carrières. Une des plus grandes est en exploitation à la Sône 
(Isère), sur la rive droite de l’Isère. Ces tufs ont servi à construire 
les piles du pont sur lequel la route de Saint-Marcelin au Pont en 
Royans traverse l’Isère. 
J’ai déjà dit que les eaux, trouvant des assises calcaires tendres 
et des marnes plus ou moins terreuses, entraînent des quantités 
considérables de calcaires qui vont aider à la formation des amas 
de tuf. Le calcaire est le premier élément qui disparaît de la masse 
des assises géologiques; il reste d’abord des argiles et des sables 
qui sont insolubles, mais qui finissent aussi par être enlevés des 
sommets des montagnes par l’action des pluies. Cette décomposi- 
tion du terrain des montagnes est frappante dans les terrains où 
l’on n’a pas pris soin de maintenir la terre végétale pour la con- 
servation des forêts et celle des prairies. Les montagnes du Ver- 
cors sont un exemple frappant de la dégradation opérée par les 
pluies sous l’influence du déboisement. La dégradation est moins 
sensible à Lente, 'à Montué et sur les montagnes voisines, comme 
àOmblèze où se trouvent de magnifiques pâturages. 
Au reste, l’action qui se produit chaque jour s’est produite de- 
puis la formation des terrains, ou du moins depuis qu’ils ont été 
émergés, et les courants qui ravinent aujourd’hui les assises des 
