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LOS QOBLONINOS 
que ir con suma precaución, porque se defienden hasta del 
hombre, y le pueden causar dolorosas heridas con su mor- 
dedura, especialmente aquellas que se cogen con anzuelo, 
las cuales parecen frenéticas, dan repetidos mordiscos al aire 
si alguno se acerca á ellas, y demuestran por todos los me 
dios posibles el furor que las domina. 
placas regulares dispuestas una junto á otra <5 sobrepuestas y 
cuyas aletas tienen una ó dos caras. 
LOS QUELONES-chelone 
Caractéres.— La cabeza de los queloncs ó tortugas 
fe¡£ 
ilell refiere que uno de estos animales arrancó á un hom- de concha tiene forma de pirámide y se inclina mucho por 
bre un dedo de un mordisco. los lados; las extremidades anteriores son casi doble mas lar 
gas, pero mucho mas estrechas que las posteriores. Elespal- 
se compone de trece placas planas, entre las cuales las 
irimeras costillares son mucho mas grandes que las posterio- 
de veinticinco á veintisiete en el borde; el peto consta 
igualmente de trece placas, á cuyo número se agregan á cada 
lado cuatro ó cinco correspondientes á las costillas del pecho, 
algunas bastante grandes y otras mas pequeñas; la placa me- 
dia de la garganta está bien desarrollada, l^a superficie supe- 
rior de la cabeza es horizontal y tiene de diez á doce escudos 
regulares; en las piernas hay escudos polígonos de tamaño 
muy variado, pero no en la región de los hombros ni en la 
parte superior de los muslos; iguales escudos cubren el cen- 
tro y la extremidad de la corta cola. 
Según las averiguaciones minuciosas de Strauch, este gé- 
nero no cuenta mas que dos especies, con muchas varieda- 
LOS QUELONIDO 
CARACTÉRES. — Los quelónidos, ó tortugas marinas, 
se distinguen de sus congéneres por tener las piernas trasfor 
madas en aletas, siendo las anteriores mucho mas lafSfté 
que ¡as posteriores. Cada uno de sus p¡és forma una larga 
paleta aplanada que según dice Vagler se parece mucho á las 
de las focas; ios dedos están cubiertos de una piel común y 
por la mismo son inmóviles. También pierden la mayor parte 
de las uñas, pues solo los dos primeros dedos de cada pie, y 
^ ■) íf 0 ?’ ji Ue ^ SU ^ nC antenor P rescnta «na escotadura re- des: el quelon verde y el quelon carey, 
dondeada; es puntiagudo en la posterior, ñeramente above- 
dado, y háda la extremidad de las costillas imperfectamente 
osificado, no pudiendo recogerse en él las extremidades; las 
placas del peto no forman un escudo compacto sino que es- 
tán unidas por cartílagos; distinguense además por sus esca- 
mas y placas; el cuello, corto, grueso y arrugado, se puede 
recoger por mitad; la cabeza es corta, fuerte y cuadrangu- 
lar; las mandíbulas, desnudas, con bordes córneos, cortan- 
tes, y á veces denticulados, se encorvan en la punta en forma 
de gancho y encajan de tal modo que la superior se adapta 
de, todo en la inferior; los ojos son grandes y saltones; las 
fas** nasales mu y pequeñas; los escudos de la cabeza y de 
los pies de una conformación muy particular; la cola corta, 
obtusa y cubierta de escamas, etc. 
USOS, COSTUMBRES y régimen, — Todas las 
tortugas pertenecientes á este grupo viven en el mar, á veces 
EL QUELON VERDE— CHELONE VIR1DIS 
CARACTERES. — El quelon verde es un animal muy 
grande que alcanza mas de dos metros de longitud, y cuyo 
peso puede pasar de quinientos kilógramos; caracterízase 
por las mandíbulas obtusas y no ganchudas y prolongadas, 
pero cortantes y denticuladas; las placas del espaldar están 
una junto á otra y no sobrepuestas; tiene un solo par de es 
cudos en las fosas nasales y el escudo frontal. Todos los 
demás caractéres varían de tal modo que han dado lugar á 
la formación de unas diez especies distintas. Tampoco el 
color es constante; el de la parte superior es por lo regular 
un verde azulado oscuro, y el de las inferiores de un blanco 
sucio, con muchas líneas azuladas y rojizas (fig. 14). 
, , . , . - * * — Distribución geográfica.— E xcepto el Medí- 
ittnart^leguas marinas de distendí de la cosía; na- ¡ terráneo, donde está representado por otras especies, el 
■an ) se sumergen con, gran maestría, y soto van á tierra fir quelon verde habita todos los mares de la zona cálida y 
me para deposttar su, huevos. Es difícil dedr hasta qué templada y parece abundar en todas partes SHe “a visto 
punto se distingue el genero de vida de las especies, porque desde las Azores hasta el Cabo de Buena Espeten» Tu 
solo durante el periodo del celo <5 mas bien de la puesta se esperanza, a U 
han podido hacer observaciones minuciosas sobre todos los 
quelónidos: mientras que de su vida en el mar no se sabe 
mucho mas de lo que ya sabían los antiguos. Cierto que no 
f. utan noticias sobre sus usos y costumbres, pero no se sabe 
cuáles son los informes debidos á una observación concien- 
zuda y cuáles á la fantasía ó á una repetición de noticias fal- 
sas. Ciegamente podemos fiarnos de autores como el príncipe 
de Wied, Audubon, Ilolbrook y Tennent; pero aun no esta 
mos dispuestos á probar la veracidad ó falsedad de los rela- 
tos de otros. Me limitaré á dar, según las fuentes que conozco, 
las descripciones de las especies mas importantes, tan bien 
como pueda hacerlo con los medios que están á mi disposi- 
ción. r 
largo de toda la costa del Africa y en las islas de este conti- 
nente. En las costas atlánticas de America encuéntrase desde 
los 34* de latitud norte.hasta la desembocadura del Rio de la 
Plata; en el Pacífico desde el Perú hasta California, y en la 
isla de la Tortuga, y por último, en el Océano Indico con 
sus bahías y estrechos, desde las islas Mascareñas y el canal 
de Mozambique hasta el mar Rojo. También se halla en 
todas las costas de las Indias orientales, en las islas de la 
Sonda y en las Filipinas, asi como en las costas de Australia 
Algunos individuos errantes fueron cogidos en el nordeste 
de América y en las costas europeas. 
Usos, costumbres Y RÉGIMEN. — Los quelones, 
lo mismo que todos sus congéneres, son perfectos animales 
)f) # ; • • * HZZLZIl 1 aiuiiuuc: 
2^27?^ de Io Apresen, zfbas, ame á menudo £ 1« des^boodute' di 
por lo reprlir se supone, se divide en dos agrupaciones á las 
que puede concederse el rango de subfamilias. 
LOS OL 1 ELON I NOS — chelonina 
nin^,^^nlLs^$ P cma r c2^’Kti el W q . Ue !T | U ‘“ LunslueraDame aes “e los tiempos ma 
P CU) a coraza está cubierta de | remotos como símbolo de la lentitud; las tortugas marina 
los grandes ríos y corrientes, pero muchas veces se les en 
cuentra á larga distancia de estos, y hasta en medio del mar. 
Aquí nadan cerca de la superficie ó flotan al parecer dur 
miendo sobre las aguas, pero al mas leve tropiezo desapare 
con en seguida en la profundidad «Las tortugas terrestres, 
dice tacépcde, considerábanse desde los tiempos mai 
