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tos CROCODILOS 
la distancia de unos tr.yo, lo que indica que quizás se pu- 
sieron en diferentes dias. Los pequeños, unos séres graciosí- 
simos, tenían al nacer una longitud deO',40, correspondien- 
do U'",04 al hocico y 0“,22 á la cola; su color era un gris 
pardusco, con cinco fajas trasversales irregulares entre los 
pies anteriores y los posteriores y nueve en la cola. Inmedia- 
tamente después de nacer se escaparon con una rapidez sor- 
prendente; uno de ellos, al que Anderson ayudó á salir del 
cascaron, repartió furiosos mordiscos, alcanzando el dedo del 
viajero antes que el animalito hubiese acabado de salir del 
cascaron. 
En las colecciones europ 
gun otro crocodilo: nunca 1 
tinente^^ 
LOS CROCODILOS PROPIAMEN- 
/ DICHOS — CROCODILUS 
CARACTÉRES.— Como crocodilos, en el sentido mas 
estricto de la palabra, designamos todas las especies en que 
el intermaxilar tiene en su parte anterior dos profundos ho- 
yos para encajar los dos dientes primeros, y cada maxilar 
superior una escotadura para el cuarto diente de la mandi- 
queños rios, y aguas estancadas de las regiones bajas, ali 
mentándose de peces y reptiles acuáticos. Elige temporal 
mente para su residencia alguna cavidad en la orilla del río 
desde donde se precipita sobre su presa. La hembra deposi 
ta sus huevos en el suelo, cubriéndolos de hojas y otras ma 
terias ligeras, difiriendo por todos conceptos de los demás 
crocodilos y caimanes. Es tímido y poco peligroso, gracias á 
lo cual los indígenas le cogen muy á menudo para comer su 
carne, que es su alimento favorito.» 
A estas noticias se reducía nuestro conocimiento sobre la 
vida de ese reptil; pero debo á Reichenow otro relato escrito 
vial es mas raro que nin» para la «Vida de los animales,» el cual me permite comple- 
tas noticias anteriores. El crocodilo acorazado, me escri- 
el citado viajero y naturalista, es muy común en el Africa 
occidental, en 1 a Guinea superior, y por lo menos mucho 
mas numeroso que su congénere de hocico obtuso (Crocodi- 
lus fnmetatus). Encontré aquella especie tanto en los lagos 
situados cerca de la costa, sobre todo en los vastos terrenos 
de tas desembocaduras de los grandes rios, como en el agua 
dulce de 1 a parte superior de las corrientes. En el delta del 
rio Kamerun, en los estrechos canales que cruzan el panta- 
noso terreno aluvial, poblado de varios árboles, siempre vi á 
este crocodilo aislado^rotnando el sol en un banco de arena 
maj 
de quince en cada inferior, de modo que fomian un total de 
sesenta y seis á sesenta y ocho. 
EL CROCODILO ACORAZA 
CATAFRACTUS 
ODILUS 
lCTERES. —Comenzaremos con esta especie 1 a 
descripción de los crocodilos que daremos á conocer, pues 
por 1a estructura de su delgado hocico nos parece en cierto 
modo el tránsito entre los gaviales y crocodilos, 6 por lo 
menos es ta especie que mas se parece á los primeros. Ca- 
racterizase por tener el hocico muy estirado, estrecho y pun- 
tiagudo, abovedado en su parte superior y liso; la frente es 
cóncava; tiene muchas placas pequeñas en 1a nuca, dispuestas 
en dos ó tres series, y los escudos del cuello forman de tres 
á cinco trasversales; la ultima toca ron las seis series longi 
tudinales de ta coraza del lomo. La parte inferior del muslo 
presenta, como en otros muchos crocodilos, una cresta que 
remata en fuertes puntas. I^a cabeza es de un color aceituna 
con manchas pardas; el tronco y 1a cota de un pardo verdo- 
so, con grandes manchas trasversales negras; el vientre de un 
blanco amarillento, con manchas del mismo color, pero un 
poco mas pequeñas. El individuo adulto puede alcanzar, 
según se dice, una longitud de ocho metros; pero este dato, 
no obstante, será un poco exagerado. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Adanson fué el 
bula inferior. El número de los dientes desiguales varía de desde el cual se precipitaba con gran rapidez al agua apenas 
diez y ocho á diez y nueve en cada maxilar superior, siendo oia el ruido de los remos de una lancha. En el afluente del 
Kamerun, en el Wiiri, hállanse, por el contrario, en nú- 
mero verdaderamente asombroso. Muchas veces pude re- 
conocer que los crocodilos acorazados no atacan en el agua 
dulce, ó por lo menos raras veces, á un enemigo poderoso, 
como por ejemplo al hombre ó á los grandes animales, pues 
tanto estos como aquel pueden oponerle resistencia. En una 
laguna cerca de Aura, en la costa de Oro, los negros fre- 
cuentaban un vado, y nunca oí hablar de una sota desgracia, 
aunque los crocodilos eran temporalmente muy numerosos. 
Yo mismo pasé á menudo con agua hasta el pecho esta lagu- 
na, antes de tener conocimiento de 1a presencia de los cro- 
codilos, para matar garzas reales y otras aves pantanosas; en 
tales ocasiones observé á menudo que un animal oculto en 
ta profundidad, y molestado por mí, removió bruscamente el 
agua; yo creí que serian grandes peces; perp cierto día pa- 
seándome otra vez por el agua sin pensar en nada, vi á la 
distancia de ocho pasos que un crocodilo enorme levantaba 
su monstruosa cabeza sobre ta superficie. En el primer mo- 
mento tanto el reptil como yo permanecimos igualmente 
asombrados, pero no vacilé en apuntarle mi escopeta, dispa- 
rándole, i falta de otra cosa, una descarga de perdigones de 
los que se usan para cazar pájaros; entonces el saurio sacu- 
dió al punto el agua con la cola, y víle desaparecer en la 
profundidad. Fácilmente se comprenderá que después de 
este suceso no volví á pasearme por ta laguna, pues no me 
fiaba lo bastante de mis observaciones para exponer mi per- 
primer viajero que distinguió el crocodilo acorazado, obser- sona á tan gran peligro. Sin embargo, también los negros na- 
vado- en el Senegal, del crocodilo del Nilo que se encuentra 
en este rio, habiéndole descrito, aunque no con ta suficiente 
minuciosidad. Desde entonces se le ha observado en tas 
grandes corrientes de 1 a costa occidental, desde el Senegal 
hasta el Gabon, sobre lodo en el Gambia, en el Galbar, el 
Niger, el Binué y el Kamerun. 
Usos, COSTUMBRES Y R ÉGl MENí— Adanson habla 
del género de vida del crocodilo que observó, pero lo hace 
de un modo tan indeterminado, que sus noticias podrían 
referirse lo mismo al crocodilo del Nilo que al acorazado. 
Savage dice lo siguiente sobre esta especie: «El nombre 
Khin/tt aplicado por los negros al crocodilo acoYazado, es el 
mismo que dan á los perros. Las costumbres de este reptil 
no se distinguen de las de otros crocodilos. Habita los pe 
daban en el Wuri en los puntos de poca profundidad sin 
hacer caso de los numerosos crocodilos. A pesar de todo, 
cuando en la estación lluviosa abundó el agua en el rio, dióse 
con frecuencia el caso de que los crocodilos arrebataran 
hombres de las lanchas planas. En este caso, los reptiles po- 
dían sumergirse y ahogar en seguida su presa sin que ¿ esta 
le fuera posible oponer mucha resistencia. 
>I.a cualidad que tiene 1a coraza de este crocodilo de ser 
impenetrable á tas batas no parece tan grande como muchas 
veces se supone; yo maté pequeños saurios de la longitud de 
un brazo á una distancia de veinte á treinta pasos, con per- 
digones de escaso tamaño. En los grandes individuos no 
probé mi carabina, porque al volver al Wuri no quise perder 
la caza de hipopótamos disparando tiros á los crocodilos. 
