LOS CROCODILOS PROPIAMENTE DICHOS 
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* Parece que también esta especie emprende viajes en la 
estación seca, ó por lo menos los encontré al principio de 
dicho período mucho mas numerosos que antes en la citada 
laguna cerca de Aura, y debo suponer que han emigrado de 
los puntos donde las aguas se han secado. 
»La carne de esta especie es blanca, tierna y muy sabrosa, 
por lo cual los negros la prefieren á cualquiera otra.» 
EL CROCODILO DE HOCICO AGUDO— CRO- 
GODILUS AGUTUS 
CARACTERES. — El tipo americano mas conocido del 
genero es el crocodilo de hocico agudo, llamado así por te- 
I ner esta parte muy prolongada, estrecha y puntiaguda, mas 
ó menos abovedada en la parte superior y ligeramente rugo 
sa. Su frente es muy cóncava ; las cuatro placas están dis- 
puestas en una serie; los escudos del cuello, por lo regular 
en número de seis, forman dos, pero la cifra varia mucho, 
de modo que esta puede bajar á dos o subir á ocho y hasta 
diez; en este último caso los escudos están dispuestos en tres 
ó cuatro series; los del lomo siempre forman solo cuatro lon- 
gitudinales. 1 .a parte posterior de los muslos está provista 
igualmente de una cresta; el color de las regiones superiores 
es un pardo sucio con lincas onduladas amarillas; el de las 
inferiores amarillo claro mas puro. Los individuos adultos 
llegan á una longitud de seis metros. 
LA MUDELA ú CKOCOUILO DEL GANGES 
enau 
tapir, 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El crocodilo de 
. ocico agudo se extiende sobre una parte considerable del 
gran continente sud americano, de la América central y de 
islas occidentales, sobre todo en las aguas dulces del 
Ecuador, Nueva Granada y Venezuela, Yucatán, Guatema- 
la, México meridional, Cuba, Santo Domingo, Jamaica, 
Martinica)' Margarita; encuéntrase por lo tanto en casi todos 
los países y grandes islas entre el trópico de Cáncer y el 5* 
de latitud sur. 
La siguiente descripción de su genero de vida es un re- 
súmen de las noticias dadas por Alejandro de Huruboidt en 
varios pasajes. 
«Desde Diamante, dice el sabio naturalista, se pasa á un 
territorio solo habitado por animales, y que en ciertos sitios 
puede considerarse como el verdadero reino de jaguaretés y 
crocodilos. Una orilla del rio está casi siempre seca y es are 
nosa á causa de las inundaciones; la otra, mas alta y pobla- 
da, tiene árboles corpulentos, que en ciertos puntos elévanse 
en ambas orillas del rio. Los grandes cuadrúpedos del país, el 
pir, el pécari y el jaguareté han abierto senderos en las 
ipesuras de la orilla, por los cuales bajan á la corriente para 
beber. Como no hacen mucho caso de una lancha que pasa, 
el viajero puede ver cual se deslizan lentamente á lo largo 
de la orilla hasta que desaparecen por uno de los estrechos 
claros. Aquí el naturalista se ve trasladado á un nuevo mun 
do, donde se ostenta una naturaleza salvaje y soberbia. De 
pronto se presenta en la orilla el jaguareté; después el hokko 
se desliza lentamente por la espesura, y otros individuos de 
las clases mas diversas del reino animal se dejan ver sucesi- 
vamente uno después de otro. «Estamos como en el paraíso,» 
dijo nuestro timonero, anciano indio de las misiones. Y en 
efecto, todo recuerda aquí el estado primitivo del mundo, 
cuya inocencia y felicidad, cuyas tradiciones antiquísimas y 
respetables venéranse en todos los pueblos; pero al observar 
el proceder de los animales notamos que se temen y evitan 
unos á otros; la edad de oro ha pasado y en este paraíso de 
1 las selvas americanas, asi como en todas partes, una larga y 
triste experiencia había enseñado á todos aquellos séres que 
rara vez la dulzura y la tuerza pueden armonizar. 
>Álli donde el valle tiene una extensión considerable las 
espesuras están mas lejos del rio; en el espacio descubierto 
se ven crocodilos que á menudo en número de ocho á diez 
descansan en la arena; del todo inmóviles, con las mandíbu- 
las abiertas en ángulo recto, están echados uno junto á otro, 
sin dar ni una de esas señales de cariño que por lo regular 
se observan en los animales sociables. El grupo se divide tan 
luego como parte de la orilla, aunque probablemente se com- 
pone de un solo macho y muchas hembras, pues los machos 
son bastante raros, porque en la época del celo traban en- 
carnizadas luchas y se matan. Estos colosales reptiles son tan 
numerosos que en todo el curso del rio pudimos ver casi á 
cada instante cinco ó seis, á pesar de que las aguas del Apu- 
re apenas habían comenzado á subir; de modo que centena- 
res de crocodilos estaban ocultos aun en el cieno. » 
También el rio Neberi está poblado de esos monstruos 
hasta cerca de su desembocadura; estos reptiles se atreven á 
