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LOS CROCODILOS 
sil'T 4 la i alta mar, sobre todo cuando reina calma ó viento. , un modo muy particular al mercado; los grandes leños arroia 
«No es difícil comprender, contimía Humboldt, que un ani- dos al rio, flotan en la corriente y el propietario, nadando 
mal cuyo cuerno esta cubierto de una coraza no nuede ser nnr anní A ivm- «iií j 
mal cuyo cuerpo está cubierto de una coraza no puede ser 
muy sensible al agua salada. Estas observaciones son de gran 
importancia para la zoología respecto á la extraña mezcla de 
animales fósiles de agua dulce y salada. 
* * as cuatro de la tarde me detuve para medir un croco- 
dilo muerto que el rio había arrojado á la orilla; solo tenia 
5 a , 24; pero algunos dias mas tarde, Bonpland encontró un 
macho de 6”, 80 de larga En todas las zonas tanto de Amé- 
rica como de Egipto, esos animales alcanzan las mismas di- 
mensiones; la especie tan común en el Apure, en el Orinoco 
y en el rio Magdalena no es tampoco un caiman, sino un 
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por aquí ó por allí, saca los pedazos que encallan en las cur- 
vas del rio. En la mayor parte de las corrientes donde hay 
crocodilos tal procedimiento no puede practicarse ya por la 
misma naturaleza del asunto. 
»En el estómago de un crocodilo de 3", 6o de largo dise- 
cado por Ilonpland y por mí encontramos peces medio dige- 
ridos y trozos redondos de granito de ocho á diez centímetros 
de diámetro. No puede suponerse que los crocodilos devoran 
tófcM piedras casualmente, pues cuando cogen los peces en 
el tondo del rio su mandíbula no descansa en la arena. Los 
indios han inventado la absurda especie de que á estos ani- 
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i j ” uij muios nan inventado la absurda esnecie de míe -i eo™ oni 
verdadero crocodilo, con los pies denticulados en los bordes males perezosos les mista hirer-e q , 1 
de los tamanacos, el amasia de los maypures, el crocodilo 
puntiagudo de Cuvier. 
i-E! crocodilo del Apure se mueve con mucha rapidez y 
agilidad cuando ataca, pen> si no está excitado por la ¡ra y 
el hambre, se arrastra lentamente como una salamandra; 
cuando corre se oye un ruido que parece provenir del roce 
de las placas de su piel ; muchas veces oímos en la orilla el 
rumor de estas placas en las cercanías. No es verdad que, 
como lo pretenden los indios, los crocodilos adultos puedan 
4 ” — “wwh ju caiuinugu lie 
grandes piedras para producir una segregación abundante del 
jugo digestí \ o. Los experimentos de Magendie hablan en pro 
de tal opinión. Estos reptiles encuentran abundante alimento 
en el Apure, gracias á los cerdos acuáticos, que reunidos en 
grupos de cincuenta á sesenta individuos, beben en las ori- 
llas del rio. Estos desgraciados animales no tienen ninguna 
arma defensiva; cierto que nadan un poco mejor de lo que 
corren, pero en el agua son presa de los crocodilos, y en 
tierra firme víctimas de los jaguaretés. Apenas se comprende 
dirigir sus escamas y toda su contftomn Vi Ü , 3 v,ctm,as de ,os jaguaretés. Apenas se comprende 
cuando corren encorvan »] ^ ^ g ** r0 cómo P ue(1 cn ser tan numerosos, hallándose expuestos á la 
( ^HUmi Jdlffi SÉmxanfriprfn^ s ^V? n, - a ^P arcce n m as al t as persecocioníde dos enemigos tan poderosos. Con sorpresa 
en dirección rcc t “' I!?.!*" Un .<“ "<* odil ° *"»*“*> « ^iode es- 
Hiwrrmn r w* x ¿ “* ucvcu mía vimos un enorme crocodi o dorm tando en medio de es- 
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ñosaDÍndicesdeeosiilin.f? 01011 ’ m!>5 “ pe . Slr ¿s 10s pe< ¡ ue ' p,raBua ' dirigiéndose lentamente hácia la orilla sin motestar 
nos apéndices de costillasfalsas que reúnen a* vértPh ™* i 
ñosabándi&irte^cMiieJÍ 1 * , peqi ' p,ragua ’ dirigiendo^, lentamente hácia la orilla sin motestar 
ma apénd.ces de costdlasfalsas que reúnen las vertebras cervi- i los cuadrúpedos. Nuestros indios veían la causa de c ó 
ejecuta muy «Cuando „T^v ** rCp,!1 ,05 lndifcrenci * estupidez de los animales; pero probable- 
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mismo en crocodilos « 32 ¡¡“h teA 1 1°'"* ° bsemr0n '° f qU * e ' crocodil ° del Apure y del Orinoco no ataca en tierra 
V crocodilos adulto». El hecho de parecer que sus firme, á no ser aue el ohietn n„ P n„i™. „ : 
mismo en crocodilos adultos. El hecho de parecer que sus 
m<rapf^tos N sfl efectúan casi siempre en linea recta es con- 
secuencia de que, asi como en los lagartos, ejecútanse siempre 
a intervalos. Nadan muy bien y vencen sin dificultad la cor- 
riente mas rápida, pero me pareció que no podían volverse 
con tanta ligereza cuando nadaban rio abajo. Cierto dia un 
perro pindequcen nuestro viaje nos acompañó desde Cara- 
cas fue perseguido en el rio por un enorme crocodilo, faltan- 
do poco para que este último le alcanzara; y el perro no escapó 
sino porque se revolvía y nadaba otra vez contra la corriente. 
El crocodilo ejecutó ai fin el mismo movimiento, pero con 
milí-hn mne InMl.'i... J t . 
firme, á no ser que el objeto que quiere coger cruce su cami- 
no en el instante de precipitarse al agua. 
> Muchos mas hombres de lo que se piensa en Europa son 
todos los años víctimas de su imprudencia y de la voracidad 
de los crocodilos, sobre todo en los pueblos cuyos contornos 
están expuestos á menudo á inundaciones. Los mismos cro- 
codilos permanecen mucho tiempo en ciertos parajes, llegan- 
do á ser cada vez mas atrevidos, según pretenden los indios, 
sobre todo cuando una vez han probado la carne humana. 
Los indígenas nos dijeron que en San Fernando no pasa 
fácilmente un año sin que sean devoradas dos ó tres perso- 
mucha mas lentitud n»e J V" 7 J con ,acumeme un an ° «a que sean devoradas dos ó tres perso- 
salvarse en L orillé ^ ^ C5te PUd ° ^ t0<3 ° mujerCS ’ Cuando van á buscar agua 
M I íl I HA LLé. J . a • . . 
La índole de los rrñmrtíi™ « , I a na Nos conta ron la historia de una muchacha de Urituku 
Humboldt en varios pasajes nuiv segun d ! cc 1 quí ? S rac,as á su intrepidez y presencia de espíritu extraordi- 
mtr» lialutnn «m*< pasajes, muy diferente según los sitios narias, se habia salvado de los dientes de un crocodilo. Aneó 
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aue habitan Fn 105 5,1,05 narias ’ se habia salvado d< * ’<« dientes de un crocodilo. Apc- 
otro, X i nada cta 1 ? r?.*** á los °Í os dfl «*«*». 
. C0Stl H tlbres de los animales de la jando los dedos con tal fuera en las órbitas, que el crocodil 
causal eSPeC¡ í’ d, ' r ,f ñ natm ' hta ’ d£mm | fe *»cÍs la sol, 6 después de halconado c¡ r,eb!L ,X 
explicar ^el lioBu^k' ad ^ , muy dlfic,,es . de ^ pesar de ia gran púrdida de sangre, la india, nadando con 
/ Jmntuku se nos advirtió que no permitió- la mano que le habia quedado locró salir á H orilla TTn 
ramos 4 núes, ros perros beber en la orilla, porque «4 infes- dio de la tribu de los Guayquóris de latía Mafrita ouiso 
do siletdd °a sin nara m-^ 00 qUe bastante á nlenu ' amarrar su P ira gua en una ensenada de menos df un metro 
Fse atrevt enTo « ?an.o Se8mr , - P ° rr ° S C " ,,erra firme de P r °f“ndidad, pero un crocodilo muy feroz que siempre 
Iisanao los crocodilos son bastante tímidos 
— u»» i.iuv.uuiiu iuuy icroz que siempre 
ito que en el rio , vagaba por los contornos le cogió por la pierna y alejóse, 
y poco dañinos, permaneciendo en la superficie de la orilla Los gritos del 
“andes caimanes indio atrajeron una ntiilrihÁi a* ■ 
Según el es tadó de la civi^ctot det s^7° *" ‘ n0C °' ' hWS * bvscó P rimew con m3 en «S ia ¡"audita un 
nue en tierra firme st , st “ mbres de «gandes la S art0S °J°*; Pe«> el indígena no fué tan feliz como la muchacha de 
se ve 4 los indios llevar la madera de volv.ó 4 presentarse en la superficie, dirigiéndose al punto 
