LOS CROCODILOS 
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cual habia presenciado un hecho muy curioso. Dormía con 
un amigo en un banco cubierto de cuero, cuando muy tem- 
prano por la mañana unos golpes violentos, un ruido estrepi- 
toso y unos pedazos de tierra que con estruendo penetraban 
en la choza despertáronle sobresaltado. Al poco tiempo, un 
crocodilo joven, de un metro de longitud, salió por debajo 
del banco, precipitóse sobre un perro que estaba echado en 
el umbral de la puerta, y habiéndosele escapado, en el ímpetu 
de su carrera dirigióse hácia la orilla y se lanzó en el ría Al 
examinar el suelo debajo del banco explicóse al punto la ex- 
traña aventura : en el cieno secado y revuelto á mucha pro- 
fundidad, el crocodito se había entregado á su sueño de 
En Ceilan suelen habitar con preferencia, según afirma 
Tennent, los ríos, lagos y pantanos de la tierra baja á lo largo 
de la costa, mientras que otra especie de la misma familia, el 
crocodilo palustre ( crocodilus f alus tris solo se encuentra en 
las aguas dulces y evita la proximidad del mar. En Borneo 
son tan abundantes, que Salomón Muller asegura que vió una 
vez de diez á doce de estos animales terribles en el espacio de 
menos de una hora. 
USOS, COSTUMBRES T RÉGIMEN.— Schlegel, que 
publicó las observaciones de Muller, dice lo siguiente: «El 
crocodilo listado es sin duda uno de los reptiles mas feroces 
y peligrosos. Nos inclinamos á creer que en la India no es 
veranó v el ruido de los hombres y caballos, 6 quizás tara- mayor el mírnero de personas muertas entre las garrasdelos 
bien el olor del perro habíanle despertado, La choza estaba 
tigres que el de las devoradas por los crocodilos ; todo cuanto 
situada & orillas de un estanque y hallábase una parte del año pertenece al reino animal y se halla á su alcance les sirve de 
suniétgida; de modo que el crocodilo entraría sin duda ¿u ’ ‘ ‘ * J 
rante la estación de las inundaciones por el mismo agujero 
por donde don Miguel le vió salir. Vemos por lo tanto que 
en los llanos la sequía y el calor producen en los animales y 
en las plantas los mismos efectos que el frío. Los reptiles, 
sobre todo los crocodilos y las boas, difícilmente abandonan 
los charcos en los que durante las inundaciones hallaron 
Cuanto mas se secan estas aguas tanto mas penetran 
es en el cieno en busca de la parte húmeda, que 
rva la flexibilidad de su piel y de sus placas. En tal es- 
de descanso viene á dominarles el sueño letárgico; no 
separados del todo de la atmósfera exterior, y por poco 
el aire les toque basta para alimentar la respiración en 
agarto que tiene las bolsas del pulmón sumamente gran- 
1 , que no ejecuta ningún movimiento con los músculos, y 
en el cual están paralizadas casi todas las funciones vitales.» 
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EL CROCODILO LISTADO— CROCODILUS 
BIPORCATUS 
CARACTERES.— Entre las especies asiáticas del género 
el crocodilo listado es la que merece figuraren primer térmi- 
no, porque es la mas propagada de toda la familia. Este ero 
pasto, bien esté fresco ó en estado de putrefacción ; su vora- 
cidad es tal, que se tragan hasta las piedras. Suelen sorpren- 
der casi siempre á sus victimas desde un sitio resguardado; 
apode'ranse de ciertos animales, como son el ciervo, el cerdo, 
el perro, la cabra y el mono cuando se acercan al agua para 
apij^uf su \ . - * * 
»Cuando este voraz reptil acecha su presa desde el agua, 
no suele asomar sino el extremo del hocico, y permanece 
horas enteras inmóvil en el mismo lugar. La finura de su 
oido, que parece ser en los saurios el sentido mas perfecto, 
le permite oir debajo del agua lo que pasa á una distancia 
bastante regular. Apenas percibe el mas ligero rumor, acér- 
case cautelosamente á la orilla; si son personas las que se 
aproximan, espera algún tiempo, oculto debajo de la superfi- 
cie del agua, hasta que se ofrece una circunstancia favorable 
para arriesga* el ataque, que rara vez se le frustra, pues no 
se precipita sobre la presa sino cuando esta se cree del todo 
segura. En el acto de morder y arrastrar á su victima, mué- 
vese el crocodilo con la velocidad del rayo, por manera que 
á las personas cogidas no se les oye ni un solo grito. El 
monstruo se lleva al momento su presa al agua, saliendo 
otra vez con ella á la superficie al poco rato; si es pequeña 
se la traga nadando, en cuyo caso conserva la cabeza fuera 
codilo, según Strauch, se distingue bastante de todos sus del agua; pero si consiste en un animal grande ó en unhom- 
congéncres por faltarle casi siempre los escudos de la nuca, bre, entonces le devora de noche, con calma, ocultándole 
mío Mnmin «Air» «:»» híill®n pn niímr*rr: dosrlos del entre tanto en aleun lugar solitario de la orilla. Parece que 
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que cuando existen solo se hallan en número de dos; los del 
lomo están dispuestos en cinco ó seis series longitudinales; 
en el hocico se ven dos listas óseas muy largas, divididas á 
la manera de un cordon de perlas que casi alcanza á la punta 
de la nariz. El hocico, también largo, mas ó menos estrecha- 
do, puntiagudo y cóncavo, está lleno de repliegues, y también 
existe la cresta denticulada de la parte posterior de los mus- 
los. El color es un verde amarillento con manchas mas oscu- 
ras. El animal puede alcanzar, según dicen, una longitud de 
diez metros. 
Distribución geográfica.— El crocodilo listado 
habita en gran número todos los rios y aguas del Asia meri- 
dional, sobre todo los de la India, aquende y allende el 
Ganges; no escasea en Siam y en el sur de la China; pero es 
mas común en las grandes corrientes y los lagos de las islas 
de la Sonda y otras del Asia meridional, desde Ceilan hasta 
la Nueva Irlanda; encuéntrase hasta en algunas islas de la 
Oceanía, aunque tal vez sean solo individuos extraviados. 
También vive en Nueva Guinea, en la costa septentrional de 
Nueva Holanda, en las islas Seychelles y en la de Mauricio. 
Sin faltar á la verdad podemos designarle como crocodilo 
de mar, pues le visita con mas frecuencia que ninguna otra 
especie desde las desembocaduras de los rios, viéndosele á 
menudo á varias leguas marinas de distancia de la costa en 
las bancas de arena, en estrechos de poca extensión ó en 
medio de las islas. 
entre tanto en algún lugar solitario de l& orilla. Farece que 
quebranta y estruja sus víctimas, arrojándolas de una parte á 
otra ó contra el suelo y las destroza con sus patas delanteras. 
»Tan audaces y fuertes son los crocodilos en el agua, como 
cobardes fuera de ella. Al divisar una persona que se les 
acerca, ya por tierra ó en una lancha, huyen presurosos al 
rio, donde se arrojan produciendo un gran estrépito con sus 
fuertes coletazos, hasta que desaparecen en el fondo. 
a»Su marcha en tierra es por demás pesada y penosa, aun- 
que pueden atravesar trechos cortos con una rapidez increí- 
ble. No emprenden mas largas excursiones sino de noche, 
porque sen mas bien animales nocturnos que diurnos, y de 
consiguiente mas peligrosos cuando reinan las tinieblas, co- 
mo sucede con las grandes especies felinas. En el agua se 
mueven con igual facilidad contra la corriente como si- 
guiéndola. 
»Jamás se ha observado en estos reptiles el menor indi- 
cio de alegría ó de afecto mutuo: cada uno vive para si y solo 
para si.» 
Tennent refiere que el crocodilo palustre se atreve 
prender largos viajes en la estación de las lluvias. En una de 
las provincias orientales tuvo aquel naturalista ocasión de 
examinar el lecho de uno de esos saurios, que presentaba el 
molde exacto de todas sus formas. Un oficial le contó, que 
habiendo fijado una vez su tienda sobre el limo endurecido 
de un lago en seco, vió con espanto cierta noche que la tierta 
